老汉顿能够教给孩子们最多的一条生活准则可能就是自力更生了。

到了今年，已经12岁的特蕾西刚好超过了领养口粮的年龄，救济院停止了每月给特蕾西那一份荞麦面的供应。所以特蕾西的价值就必须体现在其他方面，比如自己想办法弄回来点吃的。

包括麓水镇在内的整个雾岑湾交界地都很贫穷，但是特蕾西总是能找到吃的，有时他能挖到一些植物根茎，有时甚至可以找到一些坚果和野菜。

还有一次，他居然掏回来几个海鸟蛋。

虽然爬树偶尔会摔伤、会被树枝和粗糙的树干划破手脚和衣服，但是逐渐地，爬树对于特蕾西来说就像是马戏团的小猴子一样的娴熟了。

有的时候，他因为不会区分、导致带回来的根茎和蘑菇是有毒的，那就必不可少地会被老汉顿大骂一顿。不过呢，对于几个小家伙来说，挨骂这种事早就习以为常了。

……

不一会儿，蒸米饭的香味就从厨房里飘散了出来。

在锅里煮汤的这个功夫，特蕾西好奇地看了看趴在门口的那只土狗“黑毛椰”。

这只土狗刚刚被妹妹捡回来的时候，身上的毛发蓬松杂沓，就好像是黑棕椰子树上面那交错缠绕的棕树毛，又硬又乱。

于是克丽嘉德就给它起名“黑毛椰先生”。

特蕾西走到黑毛椰的身前，蹲下身子小声地问道：“小杂毛，昨天夜里来人了你为什么不叫？”

黑毛椰听不懂二主人的问话，但是它能够感受到二主人不是很高兴，于是歪着头再一次摇晃起了讨好的尾巴。

——听说有的小偷会将老鼠药放进馅饼里给狗吃，狗吃完了就不叫了？

特蕾西冲着黑毛椰踢了一脚，小杂毛慢吞吞地看了看小主人，站起来挪动了一个地方，同样的姿势又继续往地上一趴。

特蕾西心里有气，他用两只手薅住土狗“黑毛椰”脸上两侧的毛皮来回用力地揉搓了几下。

黑毛椰被他抓得吃痛，“嗯嗯”地低吠了起来。

特蕾西翻过来调过去检查了几遍，发现这小杂毛看上去不像是中毒了的样子。在克丽嘉德悉心的照料下，它原本身上长有坏疽的后腿在最近也长出来新毛了。

他将狗放下，用手指戳了几下小黑毛椰的脑门，教训道：

“昨晚家里来人了你为什么不叫，你丢不丢人？丢不丢人？下次给我狠狠地咬！”

然后特蕾西才转身进了屋，只留下小黑毛椰趴在门口呆呆地看着他的背影在风中凌乱。

……