当姚容听说漠城爆发瘟疫的消息时, 距离瘟疫爆发已经过去了很多天。

阿溪不是第一个发现瘟疫的人，却是第一批知道这个消息的人。

今年三月底，她跟着商队抵达塞北。

风吹草地, 黄沙漫天，塞北不同于秀丽江南，这里粗犷而原始, 百姓平日里喝生水, 病痛时喝符水，他们遇事不靠己、不求人，只一味跪地祈求神佛垂怜。

阿溪见过一个五岁的小男孩, 因为夜里贪凉开了窗, 醒来时发了高热。

其实只需要扎上几针, 再花几十文钱配一剂药，就能药到病除，但小男孩的母亲拒绝了阿溪的提议，拿出家里大半积蓄买了一碗“能治百病”的符水。

符水没能救下小男孩, 反而让他错过了最佳的施治时间。

看着抱着小男孩、哭得撕心裂肺的母亲，阿溪不知道该做出什么反应。

更让阿溪感到难过的是, 这种情况不是个例。

这个地方好像病了。

这种病, 不只是病在躯体, 还病在了思想认知上。

阿溪不知道自己能做些什么，但在商队首领问她要不要离开时，她还是选择了留下。

七月，塞北的风沙比往年都要剧烈，昼夜温度的变化也越来越大，白天热得人恨不得躺在冰上，晚上就冻得人想要往身上套一两件袄子。

比人更难熬的, 是草原上的牲畜。

阿溪所处的位置是塞北中心，畜牧的草原则位于塞北最深处，当阿溪意识到牲畜大面积死亡会爆发瘟疫时，漠城已经出现了瘟疫的苗头，甚至随着人员流动，有往周边扩散的趋势。

商队首领匆匆找过来时，阿溪正在院子里枯坐，面前摆着一碟栗子糕。

“少阁主，您赶紧去收拾行李，我安排一队人马护送您撤出塞北。”

阿溪抬头：“现在就撤？”

“是啊，要是再不撤，塞北就全乱套了。”商队首领十分焦急。

“你让我再想想。”

商队首领不敢催促得太急，但他眼里的焦灼，明确表示出他的不赞同。

阿溪知道商队首领肯定还有很多事要忙，体贴道：“你先去安排其它事情。留一个熟悉塞北情况的人跟着我，我想询问他一些事情。问完之后，我会让他带我去找你。”

商队首领想了想，将一个瞎了左眼的老者留了下来。

老者骨瘦如柴，看起来平平无奇，却对塞北情况了若指掌。

阿溪问：“塞北以前有没有爆发过瘟疫？”

“回少阁主，有。”

“当时是如何应对的？”

“有门路的人要么跑光了，要么就囤积草药自保。没门路的人只能自己想办法，要么逃出塞北，要么留在原地等死。”

阿溪眉心蹙起：“最后这场瘟疫是怎么平息的？”

老者语气里带着看淡生死的平静：“死的人够多了，再加上天气越来越冷，就慢慢平息了。”

阿溪亲自给老者端了杯薄荷水，老者受宠若惊，小心翼翼捧着茶杯饮了一口。

冰冰凉凉的水没入口中，老者叹息一声：“其实这还不是最惨的。少阁主知道什么叫祸不单行吗？”