塞北百姓的生活习性，结合了一部分中原人和一部分游牧民族的习性。

他们既在草原放牧也会种植粮食。

但那一年，他们养的牲畜大面积死亡，还错过了秋收。

相当于在那一整年里，他们既没有收获食物，也没有任何经济收入。

撑过了瘟疫，在瘟疫中活下来又如何呢？

缺衣少食的寒冬腊月，也在对塞北百姓步步紧逼。

如今的一切，与三十年前又有什么区别呢？

老者已经能看见未来。

……

屋内沉默良久，只有半片薄荷叶在水面起起伏伏。老者用手抹了把脸，提醒阿溪该去找商队首领了。

阿溪跟着老者穿行于大街小巷，目光一直在打量周围百姓。

热闹而喧嚣的声音钻入她耳朵。

“包子，热乎又好吃的肉包子。”

“娘，等卖掉这些络子，你给我买一朵头花吧。”

“宝儿，跑慢些，小心别摔了……”

与此同时，阿溪还看到了一辆又一辆向着城门驶去的马车。

有孩子惊奇道：“爹，娘，今天怎么有这么多大人坐马车出城啊？”

孩子爹看了眼那些马车，又麻木地移开眼睛：“那些大人出不出城，跟我们有什么关系。”

孩子语气天真：“可是真的好奇怪啊。他们是不是有什么急事要忙？”

孩子爹将孩子高高抱起，让孩子跨坐在他肩头：“来，爹给你骑马咯。”

阿溪目送着这对父子远去，直到这对父子的背影消失在视线尽头，她才扭头去看那一辆又一辆的马车，心头仿佛压了一块巨大的石头。

这块石头非常沉，沉得她喘不过气。

她想要挪开石头呼吸，就必须去做些什么。

商队首领正在组织人手往马车上装货，见到阿溪来了，他高兴地迎上去：“少阁主，我们半个时辰后就可以出发了。”

阿溪摇头：“我不打算离开塞北。”

商队首领目瞪口呆：“少……少阁主……你可别说傻话啊。”

阿溪问了商队首领一个问题：“如果有权有势的人都逃了，那些无权无势的百姓该怎么办？”

“这……”

“他们该多绝望啊，没有人能救他们。不对，甚至没有人试图去救他们。在遇到危险的第一时间，他们就已经被放弃了。”

阿溪想明白了很多事情。

为什么塞北百姓不靠己也不求人？