“——朝廷要收的赋税总数、要征的兵员总数不会少。我帮晴水村躲过了赋税和征兵，那些分摊在晴水村头上的压力不会消失，只会转移到其它村子头上。”

“我能救下一个晴水村。也只能救下一个晴水村。”

穷则独善其身，达则兼济天下。天下不平事实在太多了，他根本管不过来。

但为什么就是觉得不甘心呢。

在南流景完全陷于这种情绪不能自拔时，姚容的话在他耳边回响。

一如既往的温柔，循循善诱。

[流景，你在想什么？]

“我不知道该怎么表达。”

“老师，我只是觉得，很多事情不应该是这样的。”

但不应该是这样的，那应该是怎么样的呢……

姚容听出了他的未尽之意，话锋一转，突然道：[你抬头，看看你面前这棵树。]

面前这棵柿子树比周围其它柿子树都要高大，枝叶舒展，在微风吹拂下发出沙沙脆响。

南流景抬头盯着柿子树看了许久，依旧不知道姚容要他看什么。

他哭笑不得，刚想开口问姚容，视线陡然一凝——

一朵淡黄色小花，舒展着四片花瓣，被四方形的嫩绿色花萼包裹着，整体呈现出一个低垂的形状。宛如一只低垂的黄色小喇叭。

花萼比花瓣大上许多，乍看过去，花朵像是隐藏在叶片间，十分不显眼。

但南流景很眼熟这种花。

这是一朵柿子花。

***

每年五到七月，到了树龄的柿子树都会开花。每朵花只能盛开十天左右，然后就会凋零，结成青色的小柿子。

这片林地种的柿子树，树龄都在二到四年间，会开花很正常。

不过如今已到八月，如果不出意外，这应是漫山遍野里最后一朵柿子花。

[还记得我们在长信宫种的那棵柿子树吗？]

南流景点了点头：“我今天还跟梁师父打听了下那棵柿子树的情况。梁师父说它长得非常好。”

[我一直觉得你和柿子很有缘分。]

这个缘分，可以说是非常深了。

[后来慢慢地，我发现你和柿子花很像。]

南流景眉梢微微上挑。

已经长开的眉眼露出几分少年风姿，锐利又夺目。

“为什么不是牡丹和兰花。”

不是他不喜欢柿子花，只是自古以来，文人雅士多用梅兰竹菊自比。富贵风流则莫过于牡丹。

相比之下，柿子花是北方旷野上最常见的花，却在文学作品里没有任何存在感。

姚容笑道：[牡丹是富贵之花，兰花乃君子之花。与它们相比，柿子花确实太普通了，不漂亮，也不名贵。]

[但你的未来注定波澜壮阔。既然已经站到了最顶端，就不必再把自己看得太重。]

[站在顶端的人，需要的不是凌驾于众生之上，而是像柿子花一样，恭谦低头。]

[因为天下万民，山河社稷，就在脚下。]

南流景下意识低下了头。

他的脚下，是贫瘠干裂的土壤，是深深扎根在土壤中、遒劲粗壮的树根。

但也许是因为姚容这番话的影响，南流景竟像是透过这些，看到了大烨子民。

——他看到了那些贫穷困苦，却依旧拼尽全力活下去的大烨子民。

姚容笑了笑，又说：[柿子花应该是你最期待看到的花吧？]

南流景一怔，深埋在岁月里的记忆随之浮现。

每一朵柿子花，几乎都能结成一个柿子。

以前每到夏日，他闲着无聊了，就要站在树底下，仰首数着今天有没有新的柿子花冒头、盛开。

这种期待收获的心情，就和夏天的蝉鸣、夏天的炎热一起，定格成了他对夏天的印象。

“是的。它是我最期待看到的花。”

[柿子花的花语是事事如意，它代表着人世间最美好的祝福，更象征着收获的季节即将来临，所以它也是很多人期待看到的花。]

[难道你不想成为这样的人吗。]

姚容的话语，总是带着一种奇异的说服力。

梁师父总说他懂得如何打动人心，但南流景知道，那是因为梁师父没有听过他老师说话。

“我当然想成为这样的人。”

[我记得，你一直都很喜欢唐太宗李世民说的那句’天下人才入吾彀中’。那你还记得他说过的另一句话吗。]

“君，舟也；民，水也；水能载舟，亦能覆舟。老师想问的是这句吗？”

[李世民觉得，百姓是水。那你呢，你觉得，大烨百姓是什么。]

“我……”

南流景微微启唇，话未出口，眼眶却不自觉有些湿润。

无论哪个朝代的百姓——

在王朝兴盛之时，他们的生活并没有变得有多好。

但在王朝出现衰败倾颓之势时，他们永远是最先受到冲击、最先承受苦果的一个阶层。

所以，兴百姓苦，亡百姓苦。

历史记录王侯将相，为高官贵胄歌功颂德、赋诗作词，却永远对百姓吝惜笔墨。

他们永远不会成为时代的主角，只能成为时代的背景。