“新年好, 新年好”

“恭贺新禧，万事胜意”

噼里啪啦的鞭炮，从除夕夜里到元旦清早, 竟夜就没有停过，大清早百姓们接了灶神, 争先恐后放开门炮时, 姑苏城内更热闹得不堪，从上到下几乎笼罩在了淡淡的烟雾之中，天色刚一放亮, 青石板路上便行人如织、车水马龙，行人穿红着绿，剪了乌金纸做的闹嚷嚷戴在鬓边, 见了面不管否相知，只要目光相遇, 彼此拱手行礼, 道几吉祥话儿。“新年康泰”

“安康如意”

“我家老爷的贺贴, 恭贺新禧, 茶就不喝了, 您客气”

街上来往的, 除了去亲人家拜年的百姓商户, 赶往衙门朝贺的官员吏目之，有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节下人情繁杂，难以一一亲应酬, 官场民间流行写贺年帖, 关系若最疏远，只得一贺贴，若介疏远与亲近之间, 贺贴中便会提到自家春酒举办的时日，到得当日，客人即便繁忙，也总要设法露面，才全了双方的礼数。

自然了，若彼此尊卑有别，那么上位者写贺年帖便算完事了，下位者却要亲自前去拜年才好，国人自古多礼，其中蕴含的人情世故，实在不一两句话可以说尽的。只姑苏城元旦到元宵半多月，从虎丘到阊门，一路七里山塘的繁华盛景再不消说的，七里山塘两岸的大小酒楼也日日爆满，有无数立办灶班，也忙奔波，今日家春酒，明日那家小聚，足足要忙过整正月，才能轮班歇息。

既然有人要办酒宴，那么正月里的码头货运也少不了的，酒菜鱼肉，哪不要采办们出城去搜罗了送来因此休看年节里万众欢腾，其实奔忙的人为数不少呢，只无人理论罢了。

新年头三日，万事不论，城门紧闭了，只开了几处角门运送菜蔬，从上到下，不论官兵百姓，镇日饮宴，姑苏富庶，便百姓家里，过年吃得起肉的人家也多数，也能喝得起酒，城内处处能见到酩酊大醉的汉子，依靠着街角，或酣然大睡，或丑态百出，竟至当众溺溲，众人也见怪不怪，只笑骂几句，便由得他们去闹腾。

吃饱喝足了，余下便看戏，城里不分昼夜，从清早唱到深夜，各街坊有戏班子吹吹打打，唱的也那些吉祥喜庆的剧目，么龙凤呈祥，么蟠桃会、麻姑献寿，要么取吉祥好意头，要么也有唱些么神仙斗法的戏目，取乒乒乓乓，唱念做打的热闹。

姑苏城里唱的自然昆调，一过了正月初三，戏班子便立刻收了行头，不在街头唱了，到富户家中去唱堂会，有时唱全本牡丹亭，有时候唱一二时辰，便立刻告辞了赶往下一家去，非如此，满城请客的人么多，戏班子哪里匀得过来每年时候，也少不得闹出一些班主应了两家，指了小学徒来代唱，或一炮而红，又或唱疵了惹来主家不满的小故事。

“今年倒难能过了舒心年”

大年三天，大家只顾着乐呵，凡红人，家中必定宾客盈门，多得登门拜会片刻，便留下门贴人的拜年人，家家户户忙迎候，到年初四各家堂会春酒安排起来了，主人家才有闲心与一二好友谈天说地，手里抖着刚送过来的报纸，笑道，“数十年来，头一回全年没有么太坏的消息，尤其辽东，更捷报频传，样看来，买活军实在也不算太坏，总算有一二可取之处，更可喜朝中务实肯干的诸公，终有了出头之日，和约，我看便拟订得很好就不知道么时候开始实施呢高产稻种，我们姑苏城总该分润一二吧”

“少了谁也少不了王老兄的份啊”送报纸来的客人姓申，他取了巧宗，知道王家宴客忙碌，几日定然不会分拨出人手，去码头处打望来船，码头小工几日也要轮值，没有多余的人手将报纸送来，因此今日来赴宴以前，便特地去水门码头绕了一圈，果然买活军的新报纸已到了，便连忙买了十余份当伴手礼，一见到王老爷便递了上来，也被邀入小书房用茶，不必在间和那帮寻常人家寒暄应酬了。

如王家样的架势，开春酒来饮宴者有数百人，自然不王老爷一人招待，王家一族男丁数十人，要出面待客，众客人依照亲疏远近，有彼此的关系，各自让到自家园林中十几处不的地方用茶用点，只有少数宾客要王老爷亲自招待的，可以让入内书房小自在天看报用茶。

些客人，多姑苏本地的名门望族，以主人王老爷为例，父祖均为进士，自也曾在任官，几年才回乡祖传的并山园中养老。王家不但有官，且本地的织工大户，又在乡下置办了良田千顷，实在一等一富贵繁华的人家，共坐者无不朱紫缠，哪怕挖空心巴结讨好的申家，也些年来出过进士，家计颇丰，只到底少了几分底蕴，急侧诸公之间，为自增些面而已。

此时说到上一期报纸上提到的云县和议，众人喜笑颜开，更有拍手称快者，对王老爷的论调附和不迭，“可世事难料，也天子气数未绝啊如今倒迎来转机了就务实肯干四字说得好了，难道就为了面子，明知道要输去和他们打就不怕一把飞剑，千里之取人首级”

和平民对斗破乾坤的追捧不，对群士大夫来说，买活军的话本子，也就只有蜀山剑侠传稍微值得一观，他们中有不少人相信，蜀山剑侠传中的神通，对谢六姐所来仙界的如实描述。既然如此，答案便很明白了，打，肯定不能打的，哪怕主张要打，很不合适的言论，不知道会不会成为仙剑的目标。而且也包含了很现实的考虑在里头，那便一旦和买活军打起来的话，姑苏城要承受的损失。

“当然议和好喽”也有人么公然地诉说着朝廷对苏松道的压榨，“若打起来了，钱粮从何处来不要我们些百姓们纳捐认领。兵灾残民啊买活军纵然粗野无礼，有一番话说得没有错的，天气一年比一年异常，一年比一年冷，小冰河时期俨然要成的，华夏子孙，打么打难道要两败俱伤，让建贼得意了不成”

自然所有人能想到最坏的结果，至买活军占去了福建道那又没么的，至少五年内，买活军打不到姑苏里来，而且就算来了，也未必就一定屠城么的，买活军的名比建贼好太多了，而且他们很会做生意，小自在天内坐着的七八人，去年和买活军做皮棉买卖，哪不赚得盆满钵满他们卖皮棉，买棉布，又从买活军那里买来稀奇古怪却又十分实惠的东西，就连菜油，买活军处的出产更上等一些。怎么看买活军对苏松两府只有好处，至少要比朝廷更好得多。

姑苏城抗税的风气，自古以来就有的，而且地方的人，对天子的观感并不怎么样，本地人有些记得本朝立国之初，因为里和皇帝争天下的张王大本营，皇帝颇费了一番功夫才拿下姑苏，因此姑苏的税赋便被定得比别处高得多，且处处受到打压，很多本地人的上，接连过了好几代人的苦日子，才慢慢地将城市营得如从前一般富庶。