别看卫夫子平时老道学，这会儿一语倒是道破了市井伎俩，卫太太不说话了，嘟着嘴去张罗晚饭，过了不久，端了一大碗稠稠的玉米碴子稀饭来，一笸箩的贴玉米面饼子，一碗里两方块豆腐乳，一碟郝嬢嬢辣酱，又有一碟带了冰渣的酸菜芯，这便是一家人的晚饭了，倒也还算体面。

卫姑娘取来碗筷，一家人便在炕上对坐了，各自舀来了稀饭，端碗的手里夹着了一张硬脆发甜的饼子，豆腐乳、辣酱、酸菜拌在稀饭里，热乎乎的稀里哗啦吃上几口，饼子再一咬，比往年吃的窝窝头要好些，肚子里吃进东西去，心情也好了些。卫大郎道，“妹妹年岁也大了，今年也比往年多结余了几个子儿，我说亲也不急于一时，不如就把小房间盘个炕出来，妹妹带着小三儿过去睡了，宁可多掏一份柴火钱，也不能叫人冻着。”

卫太太道，“我的儿，你不知道，盘炕不难，可柴火哪来呢今年这么冷，街坊间柴火煤炭的价涨了多少咱们这街坊还好，南城那里，那些震塌了房子的百姓，夏秋时节还能挺着住窝棚，今年这冬天可怎么过

我们这儿，多是窘迫人家，但凡有煤核儿自己也捡了，你看不见那些可怜人，他们平时白日里，男人做活，女人带着小孩，体面也不顾了，全都去前门官衙那块扒拉煤灰，捡煤核儿回家烧，这一日日的，谁知道出门还能回来不能要是棉袄被人扒了抢了，被人打了，孩儿被人抢走卖了，做工的男人回来又去何处寻觅好好的一个家，冬天熬不过去也就散了。”

说着，也不由得将自己的烦恼压下，悲叹于城南百姓的不幸，按了按眼角，叹道，“要我说，咱们家能过个暖冬都不错了，还计较什么别的还是少生事，多攒钱，今年就在一张炕上对付过去，来年开春了再说。没准明年冬天也就没这么难过了呢烧个火盆也就满对付过去了，又或者，大姑娘到时候也说出去了，今年盘炕来年可不用不上了就你粥吃完了大锅里还有，自个儿盛吧。”

她本来意思，是按照木头媳妇的建议，二十三岁后再说卫姑娘亲事的，但因为近期这份小报的流传，街坊邻居的态度变化，卫太太不知不觉也就跟着改口了。

“盘了炕总是有用的。”卫大郎却颇为坚持，出去盛粥回来，还接续之前的话题，“就算妹妹出了门子，我娶妻后也不能和爹娘睡在一起吧接着都能用再说，买活周报不是说了吗，以后冬天会越来越冷，今年敷衍过去，那明年，后年呢”

卫大郎虽然读书不成，但那是说他学不会四书五经，考不了童生，读书识字这还是能办到的，又跟着妹妹学了拼音、算数，不能说他脑子不清楚，说到这里，想到接下来的连年严寒，京中必然上升的燃料价格，卫大郎的眉头也不由得皱了起来。

两席炕每年冬天的燃料需求，不是个小数目，卫家空间不大，存储也受到限制夏秋两季，燃料便宜，当然可以多存一些，但院子就这么大，存不够两席炕一冬的用量，还是必须在冬日最贵的时候进行数次补给，这样看，每年的取暖费将会是个非常沉重的负担。

“哎”他也忍不住叹了口气，似乎是自言自语地说道，“那些南城的百姓，也是些短见的，要我说，五月里这案子一出来，那些家被震没了的人，就该赶紧南下，走都要走去福建买地那里买地那里冬天再冷，冻不死人吧若是自家没有能力重建房子的，那时不走，可想过如何过冬没有拖拉磨蹭到现在，煤贵柴贵，南下的船票也涨价，一点积蓄都耗没了，去南面也去不起，只能苦熬着慢慢冻死”