七月下旬，圣旨送至荼州。

祁水郡郡守周护任荼州刺史，郢江郡郡守李景浩和连山郡郡守胡宇杰，皆调至国都，分别任吏部侍郎和户部侍郎。

荼州郢江与泽州奉江本是一体，如今荼州凿山修渠、扩建河道，既解了郢江之困，又缓了奉江之难。加之裴启桓拟的治水详策，发挥了作用，两年间泽州再没出过水患。

八月初，翰林学士常彬与兵部侍郎郑少仁，奉旨从泽州归来。

锦香阁楼上雅座，有两人对酌。

一张方桌，两壶烈酒，三盏青瓷，四碟小菜。座上宾正是炙手可热的朝廷新贵——裴启桓。

对面落座的男子，着一袭暗灰长衫，腰间挂着青玉，青玉上的白色穗子格外显眼。身板直挺，相貌端正。若是平时，姑娘们定也有不少目光在他身上流转。

只可惜，对面坐着的宰辅大人，面容极尽精雕细琢。白色绸衫映得神韵清冷，纵有几分病态，也依旧光彩夺目。

男子起身斟酒：“一回来，就听说了你的消息。陛下亲迎，好不威风！”

“休要听说书的胡诌，”顾七笑应，端起酒盏敬道，“恭贺常侍郎，升迁之喜。”

“我这官如何得来，旁人不晓，你怎会不知？”他咧嘴笑着，将眼前满酒的盏推到旁侧，执壶又斟了一盏饮下，“若没有你的治水详策，我常彬就只能窝在小小翰林院，只怕难有出头之日。”

“何必妄自菲薄呢，若派了别人，只怕没你做的这么好，”她朝旁边那青瓷盏瞥了一眼，微皱眉头后快速舒展来开，“这工部侍郎，你当之无愧。”

“感谢，好朋友！”常彬笑得更欢，又斟了一盏酒自顾饮下，“说实在话，你那治水详策，当真厉害！”

她不以为然，夹了口小菜：“哦？怎么说？”

“还能怎么说，就是厉害呗，我也说不出个所以然来，”他执起酒壶，斟满对面的盏，“但循着你那详策，疏通了一条淤堵的河道，奉江水位当即便下去了。”

“那就好。”顾七尴尬地笑了笑，丝毫不记得他所说的河道，只得含糊过去。

忽然，楼下传来阵阵琵琶声。

常彬捏着盏，半倚在栏杆朝下望。烈酒入喉，灼得胃里难受，脸上酡红初显。

顾七屏气凝神，暗暗打量起来。

今儿受邀来锦香阁吃酒，名为好友重逢，相聚庆贺。实际上，这顿酒吃得并不踏实。

自对常彬起了疑，便再无法与他正常交往。既要防着他的一言一行，又不能让他看出端倪。相处下来，费神得很。

想来他也是如此，从泽州回来后，便再没了那股子坦荡劲儿。今儿落座后，更是心事满怀，笑意牵强。

分明只有两人，却备了三个青瓷盏。那盛满烈酒的盏，静静置在旁侧。既不等人，又非自饮，竟一时间猜不透他的意图。