李兴低着头，不敢跟张苑对视，免得自己找不痛快。

小拧子道：“陛下，您该用膳了。”

朱厚照本来就没多大精神，闻言抬起头，一副恍然的模样：“哎呀，不说朕都忘了，这晚饭还没吃呢，先准备晚膳吧，等吃饱喝足后朕才有精力处理事情。摆驾摆驾……”

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朱厚照去用餐，张苑和李兴没有获准离开，二人要留在乾清宫给朱厚照接下来批阅奏本当顾问。

毕竟朱厚照在这方面严重缺乏经验，需要平时代天子行事的司礼监太监帮忙参详，张苑和李兴便站在原地耐心等候，却迟迟没等到皇帝回来。

张苑最初保持沉默，他想的是回去后再跟李兴算账，不过皇帝迟迟不来，张苑觉得朱厚照很可能当晚把事放下了，来个明日复明日，故态复萌不再问朝事，所以也就顾不得场合，冷冷打量李兴一眼，用阴阳怪气的强调打趣：“李公公在陛下面前倒是挺有主见的嘛。”

李兴知道张苑为何会跟疯狗一般，上来便咬，小心翼翼地回答：“张公公言重了，在下不过想在陛下跟前尽点力，这也是为张公公您分担不是？”

张苑冷哼一声：“现在你看到了？陛下不过是临时起意，怎可能会专心于批阅奏疏之事？别是你用心良苦，最后把自己害了就行。”

“是，是。”

李兴赶紧应声，不敢跟张苑多争辩。

过了不久，小拧子从里面出来，张苑赶紧过去问道：“小拧子，陛下何在？这是不准备出来了么？咱家可否先回去？”

小拧子眯了眯眼，反问道：“谁说的？陛下叫咱家来吩咐一声，说是用膳后便会过来，让你们继续等着，不过陛下对待奴婢宽厚，安排咱家前来赐坐……怎么，陪陛下批阅奏本，居然还想回去享福？”

张苑多少有些别扭，解释道：“在哪儿不一样？总归不会这么早便入睡，赶紧搬椅子来！”

……

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就算小拧子出来传了话，张苑依然觉得不靠谱，笃定当晚朱厚照不会再出来，但出人预料的是，不到盏茶工夫，朱厚照便从内殿出来，打着哈欠开始秉烛办公。

张苑和李兴赶紧围到桌案前当起了参谋。

朱厚照随便拿起一本奏疏，看了一会儿，问了几个问题，听起来有见地但其实似是而非，很多问题非张苑和李兴能回答，反倒是小拧子显得颇有主见，常常给出答案，如此一来，朱厚照的目光常常落到小拧子身上。

张苑心里很不爽：“这小子最多只是在司礼监挂职，却表现得如此积极，生怕陛下不知他有能耐？”

因为张苑能力非常平庸，以往事情都交给李兴、高凤和张永去做，而在司礼监三大秉笔太监中，又以张永能力最高，使得很多事的决策都是靠张永来主导。

李兴敛财上是把好手，再加上他当过御用监太监，使得他在内府开销还有户部审核等事项上有一定建树，属于“会计”类型，虽然他有一定智计和能力，但在张苑面前却不想表现太多，这也跟之前张苑的威胁有关。

如此一来，皇帝问出的问题，明明李兴有更好的答案，但就是不说话，在张苑无法回答的情况下，就轮到小拧子发挥，让张苑对小拧子心生芥蒂。

张苑这边愤恨不已，小拧子却得意洋洋，李兴则在旁隔岸观火，至于朱厚照始终显得有气无力，本身他也对谁来回答问题没多少想法。

因为无论得到的答案是什么，最后朱厚照都是按照内阁票拟行朱批，也就是说无论眼前三个太监说的话是否有道理，都不能阻挡他对内阁大学士的信任，也跟阁臣的见地始终要高人一等有关。

……

……

一直快到半夜，朱厚照才将奏疏看完，此时已是疲惫不堪，一对小眼睛里早没了神彩。

朱厚照伸了个懒腰，站起身道：“没想到当个勤政爱民的皇帝真不容易，朕才第一天试着批阅奏本就这么累，怎么坚持下去？”

张苑道：“陛下，您不必如此劳累，有些奏疏积压许久，批阅起来费神费力，而且有老奴在，老奴会帮您把事情处理好。”

“话是这么说，但朕到底是一国之君，一切都要以朕的意志为准则，怎能光靠阁臣和你们？”