李景达暗地里把已有的线索全都用上了，能找的地方全都找了，剩下唯一的可能就是李芳仪跟着船去了中原，鞭长莫及。李景达向长江沿线神武军下达了命令，年底从中原返回的货船要严格检查，如有钟姓女船主，一定要将船扣留，但要礼遇。同时，李景达派人去洪城，按照皇后的形象绘制了她妹妹的相貌，并发至神武军各部。

十一月中，这一次非常顺利，船很快就到达汴京。老板娘问钟芳芳，“想好了吗？”

钟芳芳点点头，“如果能找到萧公子，他愿意收留的话，我就不再回江南了。”

老板娘看着钟芳芳，果真是女大不中留，她居然也改口叫江南了。

老板娘带着钟芳芳和两个船工上岸，准备去补充一下船上的食物，顺便寻找萧公子。这也是老板娘第一次到汴京。其他船主都建议她在濮阳或怀州补给，这两城与汴京相邻、上岸不收通关税，而在汴京上岸进城要交两文钱。

两文钱的通关税丝毫没有减弱商贾们进入汴京的热情。快接近年尾，秋收的季节，各类商贩都乘着大船、小船来做买卖。一行四人上了岸、交了税、进了城。

外城已经非常热闹了，宽阔的马路，两边一排挨着一排的住户，沿途都是酒家、茶社。满大街的贩夫走卒、骑马的、坐轿的、路边杂耍的、看热闹的。一个船工感慨，果真是大汉都城，比金陵有过之而无不及。旁边一个本地人见他一副船上人打扮，带点嘲笑的口气说，“这才是外城。到了内城，怕是把你吓傻了吧！”

老板娘倒是就着说话人，客气的请教户部街怎么走。那人回答，“沿着这条街，一直往前到第四个路口，就是刚过桥，左转，……，再过一座桥，……就到户部街的入口啦。”

说了一大串，反正四个人基本没听懂，只好先往第四个路口走。沿着路走到一座桥前，桥的两边都是商铺，有卖糖人的、面人的，还有卖窗花剪纸的。要不是今日急着去萧公子家的商号一看究竟，钟芳芳真想看看再走。

下了桥走了几步，老板娘好容易遇见一位中年女子，忙跟她询问户部街怎么走。那女子热情地指路。四人继续按指点继续找。船工眼睛都看不过来了，连连说，“这汴京城真是比金陵城大多了，都快走得累死了！”

老板娘有点过意不去，就请二人在路边茶桌喝口茶，歇歇脚。茶水铺子老板看他们四人不像本地人，还有一位年轻姑娘带着面纱，跟四人热情地聊起来。老板娘也没有隐瞒，说去户部街投奔亲戚。谁知卖茶水之人笑了笑，摇摇头，老板娘问他，“怎么，那里不能住我们的亲戚吗？”

卖茶水之人打量这四个人。两个男的一看就是船上人，女的穿的也很一般。再仔细看看蒙纱女子，眼睛很大、皮肤白皙，蒙纱也难以遮掩她的美貌，一看样貌就是大户人家女子。莫非另外三人都是她下人？

卖茶水的说道，“你们去倒是能去，不过我看走亲戚就不像了。户部街除了朝廷的衙门，就是王公府第。王公贵族能有你们这样的亲戚？”卖茶水之人心想，王公家的亲戚，好歹骑马或坐轿子，能有你们这种靠脚走路的吗？！

老板娘问卖茶水之人，“户部街的最里头有没有商铺？”

这话一说，那人噗呲一笑，“是有个商号，有的有的。”

一听说真有个商号，老板娘来劲了，付了钱，催着船工赶快走。他们走了之后，卖茶水之人差点笑背过气去，心想，等着挨打吧。