这话要从19世纪说起，先是1886年至1887年冬天的特大暴风雪，几乎冻死了西部牧场的所有牛羊，东部的大畜牧公司乘虚而入，以极其低廉的价格接管了这些牧场。

这个时候u国中西部大旱已经整整持续了五年，农民们以为，虽然暴风雪让牧场纷纷倒闭，但农场或可起死回生。

事与愿违，第二年夏天仍然是持续干旱，大地热浪滚滚，到了6月份，庄稼尽数枯死。

及至19世纪9年代中期，中西部土地十有六七都落入了贷款公司手中，单堪萨斯一州就有一万一千多家家庭农场因无力偿付债务而破产。

这里边既有天灾因素，也有人祸因素，从常理上说，农牧业遭遇天灾，农副产品价格应该暴涨才对，但结果却正好相反。

由于少数几家大公司恶意操纵市场，从世界各地大量进口农副产品向市场倾销，导致国内小麦价格跌落到每蒲式耳五角以下，玉米价格跌到每蒲式耳两角八分，棉花五分钱一磅。

注：蒲式耳是一个计量单位，（英文：bushel表示符号：bushel(uk)bu(us)通用代码：bui(uk)bua(us)它是一种定量容器，好像我国旧时的斗、升等计量容器。1蒲式耳在列颠国等于8加仑，等于4配克（列颠国容积计量单位，相当于363688升（公制。在u国，1蒲式耳相当于35238升（公制。1bu油料或谷类的重量各异。即使同一种油料或谷物也因不同品种或产地实际换算也有些差别。1英制蒲式耳(1321美制蒲式耳)合363677升。该单位只用于固体物质的体积测量。

三分之一的u国农民就此沦落为佃农，三分之一的农民变卖土地进城当农民工，三分之一的农民死守土地苟延残喘。