钱辉所说的重要线索是有关当年的元家惨案。

去年，郑瑞通过徐恕所掌握的案卷情况及其细致的分析，得出了两个关键，一个是当年的洛州府尹魏铭为何会将元家家主惨死之案归到了英国公徐敬业的谋反案中，另一个是当年目击了纵火现场，后来又失踪了的元瑟生母柳氏的陪嫁婢子梅香的下落。

前者的调查，郑瑞是无能为力的，毕竟他没有这个权利和人脉，所以只能拜托徐恕帮忙了。后者，却也是个大难题，这人海茫茫的，一个小女子，是生是死还很难说，更不知她如今还在不在洛阳。所以郑瑞动用了一切能动用的关系，撒了不少银钱下去探查梅香的下落，但几个月来，仍是一无所获。

所以，当郑瑞听到钱辉提起有人知道梅香下落的时候，竟激动的在厅堂里踱起了步子，恨不得立刻找到此人详细询问一番。

“那人不肯说？”郑瑞皱眉问道，“为何？莫不是骗子？”

钱辉提到的这个名唤阿吴的人很是奇怪，居然说要见到主家才肯说出梅香的下落。

“应该不会，我是确认过了才敢告诉您呢！”钱辉道，“这家伙不仅知道梅香其人，还知道元家的其他人呢，所以我猜，他以前肯定是和元家有过接触的。”

“既然如此，为何不坦言相告，我可是让你们给赏银的！”

“贪呗！”钱辉撇嘴道，“他说这条消息告诉我就值这点赏银，但直接告诉主家的话才算值钱！”

郑瑞笑道：“倒是个精明鬼！若是他所言属实，多赏他一些也无妨！”

次日，两人便到那个阿吴干活的铺子去寻他。根据那阿吴提供的地址，他干活的铺子是在洛阳城北的北市。

前隋时，北市位于城北漕渠的南面，占两坊之地，可谓繁盛一时。唐初，北市则迁到了漕渠北面的临德坊。那临德坊原是个贫民区，北市初迁时竟显得萧条了几分，不复当年之繁华。直到高宗显庆以后，皇室时常临幸东都，而随着唐代政治中心的东迁，北市渐渐恢复了元气。如今，武皇临朝，更是以东都为京都，北市这才完全繁盛了起来。不过目前还是没法与占地四坊的南市相提并论。

北市还是西域胡人的聚居地之一，市内商铺多有胡人经营。郑瑞与钱辉二人便在一家胡人开办的皮毛店前驻足。店铺门面四间，装潢很是富丽，铺内面积颇大，各色皮料应有尽有，其间还交错摆放着一些香料、玛瑙之类的货品，倒算是琳琅满目了。

铺里的伙计见有客上门，忙堆了笑脸迎了上来。“二位郎君，里边请！本店是全北市数得上号的大铺子，您要啥皮料就有啥皮料，件件上乘没的说，一定包您满意！”

见伙计这般热情，闹得钱辉都不好意思了，忙开口言明道：“我们是来找人的。”

“找人？”伙计闻言一愣，随即脸上便冷了几分，语气却仍是恭敬，“找我们掌柜的？”

“你们这是不是有个叫阿吴的伙计？”钱辉开门见山道。

“阿吴？”伙计的热情彻底熄灭了，神情变得不耐烦起来，“你们是来讨债的？”

“讨债？！”这回轮到钱辉和郑瑞惊讶了。

伙计疑惑的瞅了他们一眼，挥了挥手不耐烦道：“不管你们找他作甚，反正他不在这！二位行行好，既然不买皮料，就别挡着咱做生意！”