龙烈宅邸里，龙烈已回来了将将一周。在做好了出行准备后，这天龙烈正抱着小鼎苍哄睡，而小果子则围着他父子俩不停地转来转去，亦是极为爱惜这世家渊源的义弟。不一会儿，龙烈对着小果子嘘了一声，那小鼎苍已是睡着了，龙烈轻手轻脚地把他放倒，又蹑手蹑脚地出了门去，乏得直在院子里伸懒腰。这时小果子跟了过来，说道：“龙父，带我一起去西苍见识见识吧，我帮你牵马执凳！”小果儿瞪大了双眼，直瞅着龙烈说道。龙烈甩了甩胳膊，随即抚着小果子头，为难地道：“西苍不是玩耍的地方，那里有很多穷凶极恶的妖怪，专门挑十来岁的孩子来吃。”。小果子瞪着圆溜溜的眼睛，不解地说道：“不是有龙父你在吗？怎地龙父也怕妖怪吗？”。龙烈嗞了嗞嘴，尴尬一笑，显然是被这话问住了。他自觉得绕不过这孩子，赶紧抢出门去，说道：“果子，你先把鼎苍弟弟看好，我去趟萃木园，这事回头让你爹跟你说吧。哈哈……”。说罢，兀自笑着出了门去。小果子懵了，气气地朝着龙烈喊道：“哼！这下就不把我当小孩子了吗。”，随即又想起小鼎苍刚刚睡着，赶紧便捂住了嘴……
龙烈还未进得萃木园，就听见里面热热闹闹，一会是倚鸿的声音，一会是海兰的声音，更多的是满堂的哄笑。龙烈推门而入，这时客堂里，李婆婆、倚鸿、海兰三人正围坐在琼玉身边，那倚鸿正拉着琼玉的手，众人笑容也都还浮在脸上。龙烈瞧着倚鸿，哂笑道：“看来我来的不是时候，老婆婆带着小姐妹正在议事呢。”。倚鸿白了他一眼，说道：“你来这里做什么，鼎苍睡着了？”。龙烈随手提了把椅子坐下，道：“小儿之事已办妥，来这跟几位女神仙议一议这明日出城之事！”。
琼玉抬眼瞅着龙烈，不大耐烦地道：“这事在华顶宫不是就说好了吗？我跟你一起去西苍，倚鸿留在城里照顾鼎苍。”。龙烈言道：“此番是想李姨和海兰一同前去，海兰是罗衣族人，自是熟悉娘家。李姨……”，话还未说完，便被倚鸿打断。“干嘛让李姨冒这风险，呜呜泱泱带那么多人同去，大师父是让你去修好，又不是让你去征战。”，倚鸿很是不满龙烈的提议。海兰也是说道：“我一同去了，到了我罗衣族之地，倒是可为这次出行添些方便。可为何要李姨同去？”。眼看琼玉也将要发话质问龙烈，此时李婆婆便叹了一口气，两手抹了抹鬓角，说道：“因为啊……西苍上代大首领可先，正是我的兄长……”。陈年往事，一如镜花水月，在李婆婆脑海里此起彼伏……
“可先……大首领……那可是如齐元真人一般的人物啊，哦不，在西苍至今仍有很多人把他比做那天绝真人……”，海兰忍不住说道。琼玉、倚鸿，也是讶异万分，更不知道李婆婆为何要隐瞒那么多年，这时候只觉得李婆婆已不是各自所认识的阿婆了。
李婆婆一改平日说话的温和热心，此时变得有些清冷地说道：“我本名可丽儿，出生在烈日漠的沉沙城。本来以为这辈子是要在西苍度过的，唉……直到遇上了眉儿他爹。”。李婆婆说到这，脸上泛起了笑容，一边回想，一边说着：“那老东西啊，尽用些花言巧语将我骗来这东烈，领我拜了齐元真人为师。兄长知道后大发雷霆，说我败了西苍的脸面，只跟个不入流的卫道士，随后便关了我三天三夜。”，李婆婆顿了顿，想到了伤心处，眼里泛起了点点泪花，停了会道：“想来我也是刚烈，索性就在那不吃不喝哭了三天三夜。后来，兄长也是拿我没辙，也便是由我去了……”。
听到这里。海兰也是奇道：“听老人们常说起过，可先大首领个性如奔雷烈火、行事是从不拖泥带水的，可终究还是有心软之时……”。李婆婆抹着眼泪，续着说道：“也是我命里注定跟这现龙城有缘。龙家二十年前遭逢变故，我们这一家子便来到了这里。本来也过得其乐融融，可我那夫君命不够硬，没多久便被个极为厉害的异术士所害，丢下了我跟眉儿母子二人……”。至此，龙烈深吸了一口气，感概至深地看着李婆婆说道：“李姨，你们一家对我龙家的恩情，龙烈自是终身难报……”。李婆婆听到龙烈此言，收拾起了思绪，正了正脸色便是说道：“傻孩子，卫道士的天命不正是如此吗？我既拜了齐元师父，也当是个卫道士。”。说罢，便缓缓起身，不紧不慢地说道：“我也想回娘家看看了，你们不用担心。西苍不是什么虎豹之地，更没人敢动可先的妹妹，你们带上我反倒是安全些……”。
倚鸿还想要说些什么，只看一旁的琼玉摇头示意，便按捺住了。海兰见场面冷清了，朗朗一笑：“哎哟，李姨，这真是……回头多跟我说说可先大首领的事情，我回去也跟族长们好好掰扯掰扯……”。龙烈也跟着说道：“海兰说的甚好。记得苦师父也说过可先大首领是个了不起的人物，烈儿也想多听听。”。李婆婆莞尔一笑，恢复了慈容善貌说道：“好好好，路上给你们好好说说，我这老哥哥，呵呵……”。
……
时间一晃，已是秋分时节。这天清晨格外地清爽，丝丝的凉风吹起毛毛细雨，星星点点地印在展龙塔上。龙烈看着烟雾缭绕的西方，青石湖正在那里若隐若现，像是在召唤着他过来。
“城主，马队已准备妥当，即刻即可出发！”，一守卫报。龙烈看向城门外，只见一行七八十人的队伍已自排好，便回道：“辛苦你了！”。继而先是看向纪言：“兄弟，这里便交给你了。”。纪言眉毛一撇，打了个哈欠道：“又不是第一次了，你安心去吧。若有变故，互打穿云指为号，我自会料理妥当这城内一切。”。龙烈拍了拍纪言，没再说什么，接着便对熊威道：“过了这千浪河，依是要守“无故不发功”的规矩。此行我做先锋，你好生断后。”。熊威挠了挠耳朵，接着拍着胸脯说道：“烈哥，我知晓了……再若违反，你便绑了我送回来……嘿嘿，这次我不冲在前，不冲在前……”。瞧着熊威那卖乖样，龙烈森了熊威一眼，便转而又跟琼玉和长眉道：“眉哥，琼玉此番需要你们多看护好李姨和海兰，你们便在中间把控全局吧。”。那长眉便速答道：“领城主命！”，而琼玉亦冷而言道：“甚好！”。龙烈交代完，直点了点头，又看了看塔下的队伍和宅邸的方向。随即整整领口，呼令：“走马！”……
现龙城的队伍伴着毛毛细雨朝着西方走着，只过得大约十里地，就已来到了千浪河边。这千浪河浪花卷卷绵而不绝，自古便哺育着两岸的住民，同时它也是历代多少猛士的厮杀场，温顺，而又暴躁。如今在这河上不分族别、国属，人们尽可自由往来。因资源丰富景色秀美，更无税负之压，许多人便来到这周边谋生，捕鱼、采沙、跑船、商贸……在有些河段已是极为繁华，亭台楼舍成片相连，俨然形成了一个个城群……现龙城队伍到达的位置，则正好是祭龙族与苍崖族的分界处，这里因历史上这两部族征战颇多，人们大多不选此地生活，只是两族各布置了些塔楼用以防备彼此。
马队刚抵达河边，几个驻扎的哨勇已在此候了多时。龙烈下马察看，见此段河面宽约二百来米，水深不见底，马队自是无法通行。便即对哨兵们道：“弟兄们辛苦了，今日可有商船往来带我等过河？”。一黑黑瘦瘦的哨兵答道：“我等自前些日子城主吩咐要过河时，便去寻访商船，只是那些船主一听闻是要带马队过河，纷纷表示不便。想来都是怕卷入什么纷争。”。龙烈点了点头，望了眼河对面，只见对岸零零散散地放置了数根防马桩，便即说道：“船家所虑亦是不无道理，这几十年未通关，任谁也不敢相助。”。说罢，便从马上抽出了一把箭，取来一封书信粘贴好后，即打到了对岸。他自加了元力，这箭落地时震震作响，身在此处亦可听闻。随后龙烈对着马队喊道：“大家就地休息，等候对岸回复！”。一行人这才稀稀落落地坐在地上，喝水的喝水、吃食的吃食。
一直待到了天黑，对面亦是无甚响应。熊威跳着脚，似是等不住了，在队伍后面呼喊着：“烈哥，不行让我过去看看，好歹找个活人一探究竟。”。长眉斥道：“你这敦儿，一切听城主定夺！此番蹊跷，勿要扰人心思！”。龙烈思忖一番，便道：“大家不要焦急，就地扎营等他一晚。若是到天亮还无回话，我就过去探探。哦，那肥厮熊威还在啰嗦吗？我这就叫人把他绑回去！”。众人闻言，皆是哈哈大笑，随后便围在一起边扎帐篷边有一出没一出地聊着，只那熊威似是生怕不再带他同去了，直挺挺地站在最后守备。龙烈笑了笑，对熊威说道：“你去前面警戒吧，等我忙好再去替你。”，说罢，也自去取了烤架，一同准备起了众人晚膳……
夜里，风更加凉了，众人围着一把篝火，像开故事会般围着李婆婆。“什么！齐元师祖竟曾败于可先之手？李姨，你说得咋不像是真的。”，熊威不可思议地瞪着那双小眼睛，也只像是绿豆涨成了黄豆。李婆婆笑了笑，接着说：“兄长在华顶宫胜了师父后，便即名声大噪，世人都说他是代表西苍踩了东烈一脚。唯有我心里知道，我这老哥哥只是不放心我，来此一试而已。记得临行前，兄长跟我说道：“我堪堪胜了你师父一招，已是疲累至极。然而这上上下下竟无一人再来刁难，任我逍遥离去。这般风清气正的地方，在我大漠怕是难寻，你在这里我也算是放心了。”，言下亦是极为敬佩师父的为人。”。琼玉听到这，略是不服地道：“我华顶宫并不是以功法选首座之位，齐元师祖的名望更不是靠着杀伐得来的。若是……”，琼玉还想说些什么，龙烈却拍了拍她，说道：“玉玉儿，输了就输了呗，你忘了华顶宫的功法并不是用来逞勇斗狠的。”。琼玉听言，也便噤声，白着眼盯了龙烈很久。李婆婆倒不在意，续说着：“兄长回大漠后，我自在华顶宫安了下来，师父们和同门们倒也关怀备至，可算是我这一生最幸福快乐的时光了。”。龙烈接到：“李姨，那后来可先大首领可曾再来过华顶宫？”。李婆婆摇了摇头，低声说道：“我只听说兄长回去后，上门挑战者不断。再后来到了功法造极的时候，便召了苍崖大会，得了大首领的名号。”。“苍崖大会？”，熊威望了望河对岸，似是充满好奇。
海兰见状便说道：“咱们西苍啊，历代大首领有三分之二都是苍崖族出身，时间久了，这大首领的选举就设在了苍崖西部的起首荒原，传来传去，大家也就说是苍崖大会了。”。李婆婆频频点头，接着便说道：“依照祖先传下来的规矩，若大首领逝世，西苍任何成年男子都可召唤起首大会，只要满了七族之数，便可推举新任大首领。”，顿了一顿，续说：“说是推举，其实啊，就是去挑个武力功法第一的人物。这每代自会有个排第一的人物，可难就难在这第一必须是压倒性的。比试时，由召唤者以一对三，此为一场。而只有连胜了三场，才会当大首领之名！胜了，在这西苍当然是可号令诸部，受万众膜拜。但若是任何一场败了，当场便必会被击杀，任何人不得手下留情。”。龙烈思忖了一番，便即说道：“这可先大首领当真是所向披靡！想我东烈若是照此也选个大首领出来，恐怕这百年之世确实只有天绝真人可以称得。”。
李婆婆说到这，已是很思念兄长，低着头似是不想旁人看见她的表情，接着说道：“我们大漠是个穷苦之地，若不是极其尚武，恐怕早已被那都昌或是辉芒吞了去。唉……想我那老哥哥一生征战无数，最后也难免遭人所害……”。听到这，海兰拉起李婆婆的手，安慰道：“李姨，人都有命数。想那可先大首领一生是何等的壮阔，我倒希望咱家小果子能做个像他一样的人呢。也不求功法无敌，只要能有您兄长一半的大气魄，也算是我跟他爹没白教导了！”。李婆婆抬起头，望着千浪河，听着水浪声一拍接着一拍地响起，然后看了看众人，安然道：“你们还是孩子，这一生或长或短，也不知道未来有什么在等着。我兄长究其一生，终是在西苍扬名立万，此生亦算圆满。可是，那地位也是踩着多少尸骨得来的。人们往往只喜欢盯着最高峰去看，却习惯地忽略了山脚下的一花一木。那些花木，也都是活生生的人啊，也都跟你我一样，有着自己不同的故事……”。
众人听了，只是思索了一番，看李婆婆也困了，便没再聊了下去。水浪声，风吹声，虫鸣声，兽吼声，连同此起彼伏的鼾声，就这么自然而然地交融到天亮。
五更时分，天空似亮非亮。众人还在睡着，龙烈已早早醒了。他揉了揉眼睛，打了个哈欠，便从帐篷里钻了出来，转眼便看见了琼玉正一个人站在千浪河边。风吹起她的衣角，带着那朦胧的身段似是在微微舞动，龙烈暗自心想：“玉玉儿美得让人心醉，却也一直是这般心事重重，教人只可远望……”。他清了清嗓子，嘴里哼起了“苍宙我是大英雄”，摇摇晃晃地朝着琼玉走去。琼玉也早听见了动静，侧脸“哼”了一声，不想理会。龙烈走到她身边，堆起嬉笑，低声道：“女神仙，起的这么早？”。琼玉没好气地回他：“自是比你这嬉皮子要早。”。“嘿嘿，人不嬉皮笑脸，难道满脸愁容要活得快乐些吗？”，龙烈笑着说道。琼玉转头看了龙烈一眼，随即又看向河面，自说着：“人活着就一定要快乐吗？”。龙烈知道琼玉的性子，再说下去只怕会发火，便不再言语，自走到河边抄水洗了把脸，喃喃自语着：“这马队过河，看来还是得靠玉玉儿的本事啊。”。琼玉正色言道：“只怕我功法有所不济，待会一试才知。”。说罢，便已坐下运元调息。龙烈见状，自去喊了众人起床。
过得两刻时，众人皆整备完全，只听得人群里不时地有人惊叹。只见琼玉仍端坐在河边，身上结了一层冰，像株冰山雪莲般晶莹剔透、清丽无暇。龙烈见众人已妥，便大声道：“我先去对面探探，随后由琼玉安排你们渡河，勿要擅自走脱！”。语毕，便运元腾空而去。未几，琼玉吹了一口霜气，带着周身的冰霜踏河而过。只见她足尖所点过之处，河水瞬间停息，不一会便结起了一条两米来宽的冰道。不识得琼玉的人这才恍然大悟，暗暗称奇。琼玉边走边说道：“大家稍等，此会应还不可踏马，待我过河后再指引。”。说着，加快了脚步，很快就过了去。又过了大约一刻，琼玉结了一块冰镜，直闪向众人。随后众人便见那冰道已是厚达半米，走马，过车均是稳妥。长眉随即呼道：“小心路滑，各自排好渡河！”。
苍崖，跟现龙城隔河相望，自有七百里属地。其间原野起伏山林叠嶂，多得是地势险要猛兽出没之境。这苍崖一族历代奇人异士频出，族民也极为善战，多是以渔猎农忙为生。大约二百年前，西苍的历代大首领就开始于此地的通辽城驻居，一是因多出身苍崖，二是为了方便往来或者防备东烈。这苍崖族百年前因与祭龙族的一场大战，导致人丁锐减元气大伤，而后又被其他部族乘势瓜分，使得这曾经最为庞大的部族如今已是西苍之末。族民们颠沛流离，只跟着现任长老殷奇夹缝求生。西苍人说起现在的苍崖，倒真是有“一朝为天，一瞬烟灭”的感慨。
现龙城一行人此时已纷纷过得河来。龙烈四处探视了一番，也只寻着几个散民，询问起来均不相知。长眉说道：“这里现在竟是如此人迹罕至，城主，过往观那青石湖似是活动频繁，不如直去那里再做盘算。”。龙烈点了点头，众人随即驱马往青石湖而去。
青石湖是由千浪河水汇聚而成，湖水清澈透亮，三千亩水面日烈时像面镜子映照八方，也可谓是西苍最大的湖泊。龙烈等人到了湖边，已是看见不少族民泛舟而作，当即便招呼渔民过来相叙。那渔民们见是一列马队，便纷纷摇浆离去，不敢擅自搭茬。龙烈正自纳闷时，倒有一叶小舟翩翩而来。
只见一小童立在船头，待到了近处，便伸着头问道：“你们带马执兵，是哪个部族的人？也是想来掠夺一番吗？”。只见那小童披头散发衣衫偻缕，脸上尽是灰泥，只那一双眼睛凌烈异常。龙烈笑着对道：“娃儿，我们不是来掠夺的，只是有要事想找你们殷奇长老一叙，事关重大，勿请帮我等相引。”。小童仔细打量着龙烈，又环视了一遍马队，警惕地说道：“你们是哪里来的？找殷长老所为何事？”，话语颇是沉着干练。龙烈未敢怠慢，清楚地答道：“我是现龙城城主龙烈，自是前来修好，还请娃儿代为指路。”。“祭龙族？你便是那暴虐的城主？”，说罢，赶忙操起船桨，急急离去。长眉见状，低声说道：“城主，不能让这孩子这般回去，恐有战事即来。”。龙烈思虑一番，亦是甚为担心，便即腾空跃至了那小船之上。