扑灭后，顾玉一脸懊恼道：“唉，想不到这煎盐可比读圣贤书难多了。”

那盐工十分憨厚，道：“你干得很好，不愧是读书人。”

顾玉苦笑道：“百无一用是书生啊。”

那盐工踟蹰了一下，道：“像我们这种人，想读书还读不了呢，我那长子刚满十一岁，去年考取了童生，可惜书苑的束脩太高，只能半途而废，现在在一个客栈给人打下手，算算账。”

顾玉颇有些意外，这个人看起来四五十了，应该孙子都有了，怎么长子才十一岁。顾玉问道：“敢问这位大，大哥，今年多大了。”

顾玉本想说大叔，但是捏不准他的年龄，稳妥起见还是说了大哥。

大哥挠挠头，道：“今年二十七了。”

顾玉是真的震惊了，大哥可能猜到她在想什么，便道：“常年劳作，难免显老。”

这也太显老了吧。

而且按着年龄算，大哥16岁就生了儿子，江南早婚风气远超京都。

顾玉一边拉风箱，一边与他攀谈：“大哥贵姓。”

大哥道：“我姓刘，小兄弟若是看得起我，叫我一声刘大哥就好。”

顾玉严肃道：“刘大哥，我刚刚说百无一用是书生完全是在放屁，只有读书才能改变命运。你那儿子真不得了，才十一岁就考中了童生，若能继续读下去，前途无量啊。”

刘大哥笑脸不变，但是笑容里带着苦涩，道：“我也知道这个道理，但是没钱啊。”