“文……文知县告辞了。把兵也带走了，还有……还有吹鼓手……”

“走吧，都走吧，走了干净。”高拱摇摇头，有气无力道：“势力小人本就如此，不必在意。你去外面看看，宫里赏下来的，是什么戏码？回来说与我听，让高福进来为我研墨，我要写奏章进京，跟万岁说清楚当年之事。”

高务观回来时，天色已晚，问了下人才知，父亲半天水米未进，只在房里写东西。几个手足不敢进去，就只有自己推开房门。

房间里灯光昏暗，老人书写的动作不似平日流利，写写停停，仿佛在思考着什么。一向耳聪目明的老人，此时变得异常迟钝，对于儿子的走入似乎一无所觉，直到高务观轻声叫了声老爷，他才似有所觉地转过头。

高务观发现，父亲眼中那两团火焰，已经熄灭了。灯光下的老人，脸上皮肉松弛，眼神黯淡，与那些乡间老农竟没有多少区别。那一身整齐官服，也显得是那么不合身。

他大着胆子道：“那戏班子实在是可恶。不知道从哪里找来的班子，唱的荒腔走板，词还不熟，真心该打。戏文也混帐，叫做什么洗冤录……”

只是简单复述了剧情，高拱的脸色已经变得铁青，手气得剧烈颤抖，高务观连忙道：“要不儿吩咐下面的人，把戏台砸了？”

“不可莽撞。厂卫中人必然混在戏班子里，就等着你动手好抓你的错处。他们堵着门来骂，就是吃定我不敢还口也不敢还手，有意如此。若是动手打砸，不等于昭告天下戏文里的高宰相是我？告诉下面的人，好吃好喝好招待，他们想唱多久就唱多久，不许阻拦。不能让人觉得我们做贼心虚，仗势欺人！”

“他们这是血口喷人！这一案跟老爷有什么关系，为何这样造谣中伤？这一定是冯保那个阉奴做的好事！老爷应该修本进京，请万岁主持公道。”

高拱摇头道：“朝廷的事你不懂，等将来……你就明白了。告御状不会有用的，这事是冯保做的没错，这种阴险手段一看就是他的手笔。甚至连这中旨，也未必是出自万岁之口，可是有什么用呢？朝廷里有张居正在，我们做什么，都是枉然。张居正……”

高务观不敢违拗父亲的意思，只好遵令而出，在他离开的时候，只听到父亲嘴里反复念叨着张居正的名字。房间里的灯，亮了整整一夜。

次日清晨，当高务观再次敲响房门时，里面没人应答，过了许久，心里隐约觉得不妙的他破门而入，只见到倒在地上人事不省的老父，以及桌上墨迹已干的文字，上面的字迹颇有些潦草，远不如平日。勉强辨认着可以认出上面的字迹为：“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。”