清明过后，天气一日比一日暖和，今岁之春就要过去。

满山偏野的碧绿中，细碎繁杂的野花朵朵盛开，山坡上的草甸生机勃发。

十余匹马儿在山坡上悠闲地甩着尾巴，轻啃嫩草，偶尔也会发出一两声舒坦的响鼻。

离马儿们稍远些的地方，还有三只小羊羔在吃草。

马儿和羊羔都很悠闲，申叔与长子申丑却并膝坐在草堆上，四只眼睛死死盯着，不敢有一丝松懈。

十三岁的申丑长得并不丑，只是在丑时出生，才叫了这个名字。而实际上，我国古代繁体字中，丑陋的丑字书写为“醜”，和子丑寅卯的“丑”完全没有任何关系，这本该是音同字不同的两个字。

比起世代居住的南阳郡来，凉州的冬季寒冷要长也要冷得多，不过已经快要入夏，正午的日头同样毒，父子俩头上都带着大斗笠防晒。

申叔下颚上的淤青还未消散，是昨日那匹大青马不知为何受惊离群狂奔，为追回它付出的代价。

损失一匹成年马，就得赔偿官府三十石粮，这个价格已经很低，但申叔仍然承受不起。

只是对南阳人来说，骑术不是那么容易就练成的，放牧月余下来，申叔才刚克服掉恐惧，能跨在最温顺的那匹母黄马背上，勒着缰绳缓行，仍只能算是初学者，打马狂奔实在还太勉强。

昨日申叔骑母黄马才追出去几步，就被无情地甩落在地，倒是儿子虽还小。却比他矫健些。不顾阻拦骑着母黄马去追。终于在十余里外寻到平静下来的大青马，只是回头已找不到归家的路。

对地道的南阳人来说，这安定郡的高平县实在也太大了些，周边居民又实在太少了些。

高平有多大？好吧，它是整个安定郡的一半以上，比整个河南郡都要大。

居民少到多少？如果不计躲藏在深山中的羌氐和盗匪流民，这么一个大县，官府特意比本郡其它县多设置了两亭。新到的南阳民加本地汉民，共才五亭百姓居住，不足五千户人家。

所以，高平县的拴马亭每个民屯周边，除了空旷还是空旷，视线中又大多数为模样相似的黄土坡，莫说孩子，就是成年人在这沟壑纵横的黄土高原上，迷路也是常事。