“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”

太平城，皇宫，御道。

房老太师和左丞相王启在刘忠贤的引领下左顾右看，三人后边是一众大小官员。老太师这上朝没少上，皇宫也没少来，可是如此走马观花地走着看这千万间宫墙院落，倒是有生以来头一回，这还得感谢老皇帝曹莺把这份美差送到了自个儿的头上。

老太师问道：“这得有多少间房子啊？”

刘忠贤自信除了他以外也没几个人知道实情，便骄傲地说道：“回禀老太师，先帝在世之时本有九千余间房子，后来建康之变焚毁了许多，圣上便重新在原来的基础上加盖了，现今共有九千九百九十九间房子。”

老太师又问道：“这怎么不多盖一间？也好全了这万岁之名。”

刘忠贤喃喃道：“传说玉皇大帝所在的天庭上有一万间房子，咱家认为这是圣上要避嫌，毕竟这天子岂能僭越天？故此才少盖了一间。”刘貂寺说罢，大家都觉得颇有道理，满意地露出了微笑。

老太师感叹：“原来如此，刘公公高见哪！”

“哪里哪里，这圣心难测，岂是我等老奴能随意猜测的，”刘忠贤一个顺口，马上意识到自己说得不对，转而说道：“如有妄言，还望老太师莫要说将出去。”见老太师没什么反应，刘忠贤松了一口气。

一行人东张西望地来到了一处院落止步，老太师再问道：“这两日兜兜转转，走走停停，真是让老夫看得眼花缭乱哪，敢问刘公公，这是到何处了？”

“回禀老太师，这是浣衣局，每年选秀没选上的的秀女都给分到了内务府八司四局，昨日我们已看了尚书司、尚药司、尚膳司、尚仪司、茶酒司、尚藏司、尚殿司、尚清司，今天早上我们又看过了司苑局和酒醋面局，如今只剩这浣衣局和针织局了！”刘忠贤说起这些简直可以说是信手拈来，如数家珍。

一旁的众人啧啧称奇，唯独老太师叹了口气，说道：“原来这两日竟走了那么多地方，看来我是真的老了，不中用了，再干几年，还是把天下留给年轻人去驰骋吧！”说罢，老太师眼神中流露出一副饱经沧桑的悲凉，一众垂垂老矣的同行官员也感同身受，都说“烈士暮年，壮心不已”，可真到了自己行将就木之时，又有几个能够真正的看淡生死？

老太师这么说话，刘忠贤倒是不好回答，一旁的左丞相王启见不得这尴尬场面，赶紧说道：“老太师老当益壮，岂是我等年轻人可比，要说宫中内务，老太师却有生疏，可要说起这大鸢朝的各州风土人情，兵马钱粮，官吏优劣，甚至是水道桥梁，土地肥沃与否，可都逃不过老太师的法眼啊，这‘万花筒’的名号可不是靠随随便便的吹捧就能得来的！”

老太师脸上瞬间多云转晴，笑道：“哈哈，都说你王启的嘴是树上的蜜，怪不得如此讨圣上喜欢！”

王启恭敬道：“我只是实话实说罢了，多少次大风大浪都过来了，还怕这小小的沟渠吗？更何况已有三人在册，若是今日还能在这浣衣局和针织局挑上个一两名同等姿色的秀女，即使到了那茫茫草原，被那大蟒巴罗萨可汗发现了又有何惧？到时候不过是你不说我不说，大家心领神会罢了！”

左丞相王启其实一贯心高气傲不输赵神通，恃才傲物，在这朝堂众臣之中从未真正看得起谁，否则也不会有这么多朝臣投靠王党，可唯独对这老太师的为人处世赞不绝口，私底下总说：做人当如房太师！

老太师满意地笑了笑：“王大人，请！”

王启毕恭毕敬行礼道：“老太师先请！”

正值午后，曹莺虽被昨日大蟒巴罗萨的事情气得没有上朝，可浣衣局却一如既往的忙碌不堪。

这后宫嫔妃按照品秩大小，衣服、被褥、被子、枕头等等的清洗晾晒皆有规矩，若非陛下临幸，则需严格按照品秩大小来洗衣晒被，例如：张皇后是两日一洗，十日一晒，桃花夫人是五日一洗，二十日一晒，哪怕尊贵如曹鹕的生母陈贵妃，也仅是三日一洗，十五日一晒，不可僭越。至于更下等的剩余五品：妃、贵人、才人、常在、答应则更甚。若是往年，这一众妃嫔们翘首以盼，甚至是争相贿赂司寝监太监中行月，也巴不得陛下日日临幸，好天天沐浴更衣，换个干净，可自打老皇帝曹莺去年起独宠桃花夫人，这些一众妃嫔们也就断了那念想，都说一入后宫深似海，这桃花夫人一来啊，六宫粉黛便失去了表现的机会，可凡事都有两面，自然是有人欢喜有人忧，喜在少了些勾心斗角的争风吃醋，忧在多了些日思夜想的寂寞空虚罢了！

只见映入眼帘的一众佳人清洗着衣衫，晾晒着被褥，青丝玉面，罗裙摆动，愈发显出肥臀蜂腰，那一个个忙忙碌碌，眉宇间流露着温良与贤惠。

“老太师，左丞相到，众人速速列队候命！”刘忠贤的一声尖锐打破了这一群浣衣人的火热。

浣衣局的一众宫女太监熙熙攘攘地走了过来，只听见“砰”的一声，一个大号的木桶打翻在地，两个一脸愁眉的浣衣局的宫女狼狈地收拾着满地刚刚洗好准备晾晒的衣服。

只听其中一人说道：“玉京，这下可惨了，这晚饭没了倒还好说，若是有个破损一二，银子赔了是小事，最多跟上个月一样被扣了月钱，搞不好要像阮香玉似的被送去和管事太监对食！”

被唤作玉京的女子怒道：“士可杀不可辱，到时候大不了怀里揣把剪刀，若是那老女人不分青红皂白，真对我动手动脚，我就一死了之。”

小宫女嘲笑道：“现在是嘴硬，别到时候跟那阮香玉似的娇喘一夜，巴不得天天犯个错，嘴上是得理不饶人，这心里啊，那可是美的很！”

听见自己被嘲讽，玉京也不甘示弱，打趣道：“好你个没人要的贱胚子，到时候你跟阮香玉一起去，我呀，就在墙根听着，看看到底是你厉害还是阮香玉厉害！”