事实证明，他的预言是正确的。五分钟后，这位白发苍苍的收藏家坐在扶手椅上，摇摇晃晃，但能够交谈和被交谈。

“现在，”特伦莫尔说，“马丁，我请你说出你的份额，然后你出去，把房子里所有可以吃的东西都拿出来，把它放在餐厅里，因为它已经饿死了，我们每个人都饿死了。

“是的，特伦莫尔先生，我会照顾它的。这个老人大约半小时前闯入了我。他问你，先生。我告诉他你从今天早上开始就出去了——”

“今天早上！”惊呼声同时从三对嘴唇中爆发出来。马丁盯着看。

“没关系，”特里急忙说。“然后呢？”

“他想知道你在哪里。我说我不知道，因为你什么都没对我说。然后我们开始交谈，对不起，先生，但我放声说，这似乎很奇怪，你这样做。然后他问我关于我最后一次见到你的地方等等的问题。我告诉他找到这个灰色的东西——它被包裹在桌子上的报纸里，先生——不知道它是什么，也不知道你是想把它留着还是扔掉。

“然后——老实说，我不知道他是怎么做到的，但他让我给他看。我把它带到这里来了。然后他说我再也见不到你了，我会把这些东西卖给他吗？我说当然没有。然后他用枪指着我——就在这里——我跳到他身上——然后你进来了。我不想伤害那个老家伙，但他让我变得疯狂，而且——”

“没关系，马丁。你做得很好，但不要再做任何事情了。现在快点吃晚饭。接下来会发生什么可能会让你可怜的大脑紧张。和你相处。

马丁不情愿地消失在厨房里。公司其他人拉起椅子，让自己舒服。有一段时间，他们发现马丁实力的俘虏倾向于一种无声的反抗态度。然而，在特里威胁要以入室盗窃罪将他交给警方时，他表示愿意听道理。伯特伦的存在产生了非常懊恼的效果。他知道窃贼是他雇来偷地狱犬的人之一，并意识到如果他的前同伙上台，他的证词以及对马丁的袭击将意味着他自己的监狱条纹。

“对了，”德雷顿闯了进来，拿起装着炼狱之尘的报纸包裹，在手里掂量了一下，“你有没有问过伯特伦，特里，他是否知道这瓶小瓶的下落是什么样子的？”

窃贼开始冲脸红。“说吧，我当时做了一个卑鄙的把戏。我不是故意要保留的，但那天你把它放在贝勒克莱尔的办公室里，特伦莫尔先生和我——好吧，我把它带走了。我把它送给斯基杜作为纪念品。我没有别的漂亮东西可以给她。但她是个直女，我不应该这样做。小雪，你有我给你的那瓶浴盐吗？

“当然。”23号立即从她的毛衣口袋里拿出来。“为什么，伯特，不是你的吗？”

伯特伦承认事实并非如此。她责备地看了伯特伦一眼，将地狱犬小瓶递给了特伦莫尔。特伦莫尔伸手去拿，拿在手里。一闪而过，他面前的空间空无一人。斯基杜小姐消失得比他自己消失时更突然，这是他第一次接触尘埃！

随着一声惊叫，特伦斯跳起来，将地狱犬扔过房间。他的感受得到了在场所有人的认同，除了老收藏家，他举起了一只薄薄的、抗议的手。

“现在，不要——我求求你，不要激动！特伦莫尔先生，我的神经无法忍受这种事情。没有造成任何伤害——除非美丽的小古玩坏了，那将是一个遗憾。告诉我，那个穿着暴力的年轻女士是从——嗯，从今天早上开始就来的地方来的吗？”

“她做到了！”

“那她就回去了，”收藏家宣布，他平静地坐回椅子上。

但是，伯特伦因他心爱的“孩子”的突然消失而暂时变得愚蠢和瘫痪，他发泄了悲伤和愤怒的痛苦哭泣。他扑到德雷顿身上，从他身上扯下了报纸包。

“你在做什么？”律师惊呼道。

“你一个人！”窃贼喘着粗气，后退。“我想要一剂这种灰尘，就是这样。我要去追斯基杜，我是！

“你不是！”

特伦莫尔扑向他，找回了危险的包裹。“你这个可怜的小疯子，”他说。“你以为我敲那座庙里的红钟是白的吗？难道你没有意识到，我们曾经在的地方现在不在任何地方，以前在哪里吗？

一会儿，窃贼站在那里，嘟囔着这句令人费解的话，他的脸上露出了悲哀的表情。然后他慢慢地坐在椅子上，把头埋在手里。

“最聪明的孩子！”他绝望地喃喃自语。“最好的孩子，现在她什么都不是！见鬼——请原谅，女士，但这太凶了！我不在乎现在会发生什么！

他们都真诚地怜悯他。然而，对于失去一个融化在周围气氛中的心上人，没有已知的补救措施，当他以近乎野蛮的不耐烦击退他们的同情时，他们再次将注意力转向白发苍苍的收藏家。

特伦莫尔首先问他的名字。

老家伙在口袋里摸索了一会儿。“我发现我留下了我的卡盒，”他说，“但我是菲尼亚斯·多德·斯卡波罗。按职业，我是一名眼科医生。我愿意告诉你那尘埃的历史和性质。然而，为了使我能够明智地这样做，我必须要求你首先将你自己的经历与它联系起来。

这个要求似乎没有什么不合理的。从第一次打开小瓶盖开始，他们展开了他们非凡的故事。早在这个故事完成之前，马丁就宣布了晚餐。收藏家和他们一起回到餐厅。然而，伯特伦拒绝了，说他没有胃口，宁愿呆在原地。所以他一个人，蜷缩在椅子上，悲伤的身影无法安慰。特伦莫尔采取了预防措施，将一包灰尘带入餐厅。

“所以，”特伦莫尔端着咖啡杯总结道，“我们又回到了自己的一天，这是一份非常好的工作。我宁愿忍受我们自己时代的任何艰辛，也不愿在2118年度过我的生活！

菲尼亚斯·斯卡博罗轻蔑地嗅了嗅特里的最后一句话。

“小提琴手！”他不耐烦地喊道。“如果你聪明地使用这种粉末，你可能会到达一个振动如此之快的平面，一年相当于一天在这里。然而，这是你可以玩弄时间的唯一技巧形式。把时间说成是一个可以旅行的维度，那是最无稽之谈。时间不是一个维度。它是振动的序列，或者更确切地说是比较序列。

特伦莫尔举起了手。“伙计，伙计，不要这样混淆我们;我们会比现在更糟！

“当我们在那里时，太阳升起和落下至少两次，”德雷顿说。

“如果不是2118年，那是什么，我们在哪里？”这是来自维奥拉。

斯卡博罗把手指放在一起，从头到尾。他沉思了一会儿，没有回答。

“也许，”他最后说，“我最好从你的冒险开始的地方开始——炼狱之尘。在哈佛大学一年级的时候，我结识了一个注定要以非常了不起的方式影响我生活的年轻人。他的名字叫安德鲁·鲍尔。你似乎吓了一跳。这就是你，德雷顿先生，在寺庙图书馆里遇到的那个执行国家隔离计划的人的名字，不是吗？这个名字的出现是那些莫名其妙的情况之一，在我自己的调查中，这些情况经常被掩盖。

“安德鲁·鲍尔（andrepoer是一个具有非常不寻常能力的年轻人。事实上，他是一位理论家，他的思路如此新颖，以至于他成为不止一位教职员工不受欢迎的人。在那些日子里，他们坚信科学已经取得了最终的胜利。任何指出要征服的新世界的人都是异端或更糟的人。鲍尔没有找到他的导师的同情，他把他的理论带给了我和当时我的室友撒迪厄斯·b·克兰（thaddeusbcrane。我们三个人建立了童年时期的一段亲密友谊。在许多个夜晚，我们争论不休，争论到凌晨，除了安德鲁·鲍尔之外，撒迪厄斯和我几乎不会意识到这些主题的存在。

“他的主要兴趣在于神秘学领域，他从纯粹的唯物主义角度接近神秘学。要简略地阐述他的理论，我敢肯定，这需要比你愿意花在听上更多的时间。足以让他对东方宗教产生浓厚的兴趣——顺便说一下，他出生在印度，曾在他们一些最伟大的专家的指导下学习——并认为他们的神秘主义是基于科学上可证明的事实。

特伦莫尔不顾自己，打了个哈欠。难道这个人永远也达不到尘土吗？

“用他自己的话说，”斯卡博罗继续说道，“鲍尔相信有可能'将精神体验简化为物质基础！你笑了，“——他们没有——”但是安德鲁·鲍尔，我们暗地里认为他是一个疯狂的理论家，证明自己比克莱恩和我更实际，他们只是说话。教师反对常规课程中没有的任何实验。然而，鲍尔为自己建立了一个小型私人实验室。

“一天晚上，他兴奋地来到我们身边。他手里拿着一个玻璃标本罐，里面装满了一半灰色的粉状东西。“伙计们，”他说，“我终于做到了。我沉淀了ri。虽然我们不知道他在说什么，但我们设法不把自己暴露出来。我们引导他解释。他说，这种粉末的物质比传说中的魔法石更神奇，它最多只能将一种元素转化为另一种元素。这种物质被带入生物的系统，改变了电子的振动——他称之为原子微粒，但电子是现代术语——不仅是身体，而且是其磁性直接半径内的任何其他物质的振动，以至于这些振动被修改为在一个与我们出生时就熟悉的完全不同的平面上发挥作用。另一个世界，或者更确切地说，这些世界，位于我们自己的内部或同一位置。根据鲍尔的说法，两个物体不能同时存在于同一个地方的旧公理不再是公理。两个物体，一百个物体，可以通过相互振动存在于完全相同的地方。這裡有對自世界開始以來每一個物質化、每一個“奇蹟”、每一個“超自然”奇蹟的解釋。灵媒、千里眼、先知和瑜伽士，都偶尔会从精神上瞥见这些隐藏的位面或世界。鲍尔想要的——他已经完成的——是实际的物理进入。

“不用说，我们嗤之以鼻。我们激怒了鲍尔，以至于他准备实际示威。后来我们从他的笔记中得知，他只翻译过一只倒霉的猫到这些秘境，个人经验不足。然而，在我们的笑声的驱使下，鲍尔拿起大约十粒粉末，放在他的舌头上。他消失了。从那天到现在，没有人，甚至我，多次走过同一条路又回来，从未见过安德鲁·鲍尔。

“我们两个逃脱了逮捕，只是因为我们不幸的朋友那天晚上没有被看到来到我们的房间。人们对他所谓的谋杀案大惊小怪，周围数英里的国家被搜查了好几天。撒迪厄斯和我，两个受惊的男孩，一动不动。第一天左右，我们进入了他的实验室，在那里我们阅读了他的笔记，希望能够扭转他对自己的灾难性实验。然后一切都被锁起来，后来他的物品被运给了他唯一在世的亲戚，德里的一个叔叔。但灰尘的公式不在其中。在我眼前，面对我疯狂的抗议，撒迪厄斯·克莱恩已经摧毁了。

“如果我没有说服他，在安德鲁·鲍尔回来的情况下，持有它是我们的道德责任，他也会销毁火药。他总是有点害怕安德鲁。面对这种突发事件，他突然看到了自己对公式的任意行为的真实面目。于是克莱恩和我把火药分给了我们，互相承诺，万一力量回来，他会拿着它。

“但克莱恩已经受够了，而且绰绰有余。他后来甚至再也不会和我讨论那些使人类失去伟大而大胆的头脑的理论。我想克莱恩私下里认为魔鬼已经拿走了自己。他变得非常虔诚，一个僵化的教会成员，并在坚定的恩典信念中死去。

“但我是不同的东西。鲍尔的笔记给了我一些自己的想法。十五年来，虽然我遵循了我自己训练的专业，但我工作、学习和实验。最后，我觉得我也解决了，不是尘埃的问题，它的秘密随着它的创造者而传递，而是一种在被尘埃改变后恢复原始振动节奏的方法，即回到我们自己的世界的方法。

“我很自豪地说，我有勇气进行审判。我也曾在广阔的乌利西亚平原上徘徊过。我也曾經過月球之門，進入比你夢想的更奇怪的地方和人們。一想到那些流浪，我就成了一种痴迷。我就像一个毒魔，他既不能休息也不能睡觉，除非他知道重建他梦想中的城堡的手段就在手边——复活他奇妙而诱人的小时。