“大哥，快把葫芦打开吧，就别再吊着我们了，他们几个养气功夫咋样我不知道，我只知道我都快憋炸了，要不是老陆私下劝我，我早就忍不住问你了！”听左丘泰然如此说，孙定方顿时嚷嚷道。
“哈哈，你呀。”左丘泰然用手点指孙定方笑道，随之看向众人。
“众位贤弟应当明白，咱们盖世盟当年全靠刘大将军支持，才有今日之盛。”看到几位兄弟闻言面露不能苟同之色，左丘泰然摆了摆手，“我知道，有人觉得盖世盟发展到今日。主要靠的是我们自己这些年的拼杀腾挪，大将军的支持只在其次，但是我最清楚，在豪强林立的绿林中，我们当年只是小小的蝼蚁，每走一步都如履薄冰，无比艰难。”
他顿了顿，继续说道，“咱先不跟那些名门大派比，单说南绿林‘一海二泽十八寨、三峰三岛九连环’中，当真是英雄辈出、藏龙卧虎。人贵有自知，不是我说句灭自己威风的话，哪怕我们如今这么大的盘面，一旦失去大将军的支持，恐怕也是局面难支，更别说什么领袖群雄。”
“大哥，你也不要长他人志气，灭自己威风。就凭你的身手，能有多少人是你三合之敌。况且，兄弟们也不是吃白饭的。”黄中岳一听，就把眉头皱了起来，在一旁接话道。
“时也运也，咱们没遇到厉害的对手，一是大将军的威慑，二是前些年走鸿运，你们难道忘记了仇池一战吗？一个弹丸之地，都能让我们损失惨重，可想天下之大，有多少高人。”左丘泰然举手制止了还有些不服气的黄中岳，“中岳，人不能坐井观天，天外有天，人外有人，我这两下子跟别人差得远呢！”
听到这里，大家不禁想起当年惨烈的一战，屋里顿时安静下来。
“咱们当初搬到梁州，是为了协助大将军夺汉中、灭仇池。去岁，又起三州寨军侧面伏击魏军，解除了大将军北上攻秦的后顾之忧，风头一时无两，盖世盟三个字也响彻大江南北，南绿林中人提起咱们谁不挑个大拇指！”在左丘泰然述说旧事时，下首几人都用尊敬的目光注视着他。
没有这位大哥的运筹帷幄、高瞻远瞩和卓绝领导，就没有现在的盖世盟。
酉正二刻。
左丘泰然看到大家都在用心听自己说话，表情逐渐严肃起来。
“我今年已经五十有六，身体还算不错，但是看事情却和之前不太相同了。”左丘泰然放缓了语速，似是在边思考边说。
“世间诸事，均逃不出致盈则亏、盛极则衰的至理，无不是周而复始、循环往复。”
“眼下虽看起来我盖世盟盛极一时，其中却埋藏着大危机。诸位兄弟，这十多年来，咱们一直在刀尖上行走，所谓的富贵险中求都不足以述之万一。近年来每每午夜梦回，都让为兄心惊肉跳，久难平复。”左丘泰然再次停住了说话，边平复情绪边扫视众人。
陆战若有所思，不发一语。
孙定方目光茫然，举手挠头。
王君冷和长孙鸿入盟时间尚短，看不出太多感触。
只有黄中岳露出不同意之色，扬眉发声。
“大哥，照我看来，咱们现在算得上顺风顺水，你是不是多虑了。我还想让你借势去争一争绿林盟主之位呢，也带着大伙再风光个二十年！”
左丘泰然听到黄中岳如此说，不禁哑然失笑。
“呵呵，中岳，此话咱们自己兄弟说说也罢，千万不要传到别人耳朵里，没得笑掉人家的大牙。我这点能耐，去和山主比，那真是萤虫之与日月，休得再提！”
“老黄，先让大哥把话说完！”看到黄中岳还想说话，陆战在一旁喝止道。
在盖世盟中，黄中岳素来对多智的“妖狐”陆战有几分顾忌，顿时把话咽了回去。
“许是年纪大了，前段日子，我总在琢磨，是不是什么时候跟大将军提一提，把总部搬到建康，踏踏实实享几年清福。”左丘泰然话语中带着一些解脱，也带着一些不甘之意，两种截然不同的情绪，毫无冲突般同时出现在他脸上。
“唉，我意虽如此，时局不容啊。”左丘泰然话锋一转，眼中精光一闪而过，“不过，跟着大将军威风二十年，真想闲下来，那也不太容易。数月前我传讯本是为了召集大家商议助大将军破秦之事，谁能想到，短短数月，时局变化若斯呢。”
众人面面相觑。
军情机密，除却少数人等，谁都无法了解第一手的情报。
“诸位贤弟有所不知，大将军先是今夏大破魏军，收复豫州全境，三月前更是灭秦占据长安，翻云覆雨于只手之间，真乃千古名将，不让卫霍。”左丘泰然朝东南晋都建康方向拱一拱手，洪声道。
“为大将军贺！”众人闻言精神大振，相视后不约而同都像左丘泰然般朝东南方拱手道。
“长安已下，原本大将军想在此整顿，经略关中，下一步或西征收服吐谷浑；或东、南两向夹击赫连勃勃，进逼胡夏。”说到这里，左丘泰然声音转低，几不可闻，“可叹……天妒英才，穆之公上月因病……仙去了，大将军不得不回师建康。”
“什么？！”
“怎会如此？！”
左丘泰然声音虽低，却似一道惊雷炸响，轰得众人猝不及防，神情恍惚。
穆之公，名刘穆之，汉高祖刘邦庶长子齐悼惠王刘肥后代，博闻强识，官至尚书左仆射，处理朝内外各项事务游刃有余。恒玄之乱时跟随了刘裕，自此成为刘裕不可替代的左膀右臂，人谓之如张良之于刘邦，郭嘉之于曹操。
刘裕领兵在外征战时，均会令刘穆之留镇建康，既可保证在外领兵用度，又在朝内总领朝政，镇住朝中心怀不轨之人，使刘裕从无后顾之忧。
刘穆之深受刘裕倚重，而自己也始终视刘裕为主公，鞠躬尽瘁，积劳成疾，曾数次患下大病，此次终于不治。
“唉，当初我刚听说这件事时，比你们的反应还不如。”左丘泰然待大家平复了一下情绪后叹道，“不过，时不我待，各位兄弟，等着我们的将是远超仇池大战的考验！”
几人明白这个消息将对时局带来一系列的变化，都收拾心情，继续听左丘泰然说下去。
“穆之公这一去，迫使大将军不得不回师建康，否则难保朝中不生变故；但是长安如果没有大将军的威慑，魏、夏两国早晚必有动作。”左丘泰然一边说一边摇头。
听到左丘泰然这番话，众人眼中不由地露出思索之色。
“大将军接到穆之公因病逝去的消息时，正在大帐商议军情，闻讯后当场吐血昏厥，醒转后立刻领军南归建康，走前安排了两件事。”
“一是以次子刘义真为雍州刺史，镇守长安，派征虏将军王镇恶、长史王修、中兵参军沈田子、宁朔将军傅弘之辅之。”
“第二件事，是命人送书与赫连勃勃，希望双方建立同盟，且愿与赫连勃勃结为兄弟。”
“如此仓促之下，大将军的安排可称思虑周密，以赫连勃勃震慑拓跋嗣，长安留守的几位又善文强武，令人叹服啊！”孙定方听到这里一拍大腿，大声赞许。
王君冷和长孙鸿对视一眼，都点了点头，面色有所缓和。
黄中岳也是附和点头。
只有“妖狐”陆战紧锁双眉，即未开口，也未点头。
左丘泰然素知陆战多智，见状向前俯了俯身，扬眉看向陆战，示意他发表意见。
“大哥，小弟却并无众位兄弟般乐观。”陆战沉吟片刻，缓缓开口了，“我以为，与其说这两个安排思虑周密，不如说这是大将军不得已而为之。”
“啊，二哥怎会如此说？”
“这安排还不周密吗？”
“二哥，还请细细道来。”
众人纷纷说道，眼中露出疑惑之意。
陆战目中射出智慧的光芒，开口道：“大将军的留守安排看似面面俱到，实则暗藏凶险。”
“为兄也隐约有此感觉，却无法理清头绪，愿闻其详。”左丘泰然听言若有所思，插话道。
“其一，大将军次子年方十岁，守成尚可，但在关键时候难以拿定主意，主将不决易生乱局。”陆战伸出左手食指道。
“其二，留守诸人中，据闻相互不睦，各怀心思。大将军在时各司其职，不在时，恐生事端。”陆战又伸出左手中指。
“其三，想来大家都知道夏王赫连勃勃建都一事。此人智勇双全，实乃域外百年一遇的明主。登位以来，练精兵、用汉臣、设百官，东征西战未尝一败。几年前迁十万劳役，又派大将叱干阿利为将作大匠，在长安之北千里处督建都城统万，狼子野心显露无疑。”