“迈克，我已经接近esp能力者所在地了。”伯顿的声音让趴在方向盘上打瞌睡的麦克尼尔为之精神一振，“……可能还需要点时间。”

“目前这里没有异常，他们没有发现你们的行动。实在不行就说你们是来找机会测试安保可靠程度的，我就不信他们敢在这时候把你们关起来。”麦克尼尔松了一口气，他自己其实也不太明白该优先调查设施的哪一部分。“虽然现在说有些晚了，我的意见是，如果设施内有其他异常情况，记录下来即可，以后再说。”

伯顿下意识地点了点头，他捏了一下耳朵，绕过挡在他前方的柱子，出现在了警卫们的视野中。和他预料中的差不多，警卫们泾渭分明地站成了两排，一伙是由于不放心外国人而必须在esp能力者出现的所有场合紧密跟随的俄国人，另一伙则是负责防止这些俄国佬借职务之便窃取情报或从事其他破坏活动的本地警卫。类似的一幕在黑森林基地就已经上演过了，对此并不陌生的伯顿每次想起来这些就觉得好笑。

从某种意义上来说，esp能力者几乎是消耗品。尽管伊戈尔·别利亚耶夫肯定会表示异议并声称把esp能力者当消耗品用的家伙迟早会被阿拉斯加方面枪毙，事实是esp能力者一直处在比全体研究人员更高强度的工作环境中，即便身体状况出现异常也得不到休息，只能依靠药物和其他辅助手段坚持工作——以前比较爱惜esp能力者的岛田真司或许还会设计较为合理的轮换工作制，但只追求效率的亚历山大·莫瑟可不会考虑这些。况且，即便是在爱护esp能力者的岛田真司主持项目组期间，伯顿也没少见到esp能力者浑身抽搐、口吐白沫的狼狈模样。

仅凭这些esp能力者的外表，伯顿只能模糊地判断出她们当前承受的工作压力。想进一步分析她们的精神状态，得靠专业人士。当然，要是模拟beta巢穴内部正在发生什么必须要全体esp能力者竭尽全力去控制损害的事故或是些需要用上大部分esp能力者的危险计划，那么即便是外行也能轻而易举地从esp能力者们的神态举止上察觉到异常。

但……一切看上去都在平稳运行。用几句俄语和傲慢的态度同时骗过了双方警卫的伯顿只在闸门前匆匆看了一眼就离开了，他没有试图在里面的其他技术人员面前班门弄斧。装模作样地前去esp能力者工作的其他密室视察的伯顿看了许久仍一无所获，这促使他重新审视自己原先拟定的计划中的侦察路线。

几分钟后，他和提奥多尔在上一层重新会合。尝试着混入存放beta标本的房间的提奥多尔对伯顿说，那些beta标本看上去都很正常，或许仅从死掉的beta样本身上是看不出什么的。

接下来他们还有两个选择：前往主控室或是近距离接触人造beta。这两条路都不好走，前者对于竭力避免和其他技术人员进行更多交流的两人而言很容易让他们暴露，后者则几乎不可行：模拟beta巢穴采取了许多保障措施以避免其中的工作人员直接和人造beta接触，这既是为了照顾大多数人的情绪也是为了安全。

“按我说的去做。”伯顿低声说道，指了指走廊另一头，“把握好时间，时间一到……你就可以自行撤离了。”

“我明白了。那你呢？”

“你还是多关心你自己吧。”伯顿忍不住笑了，他知道第一次参加类似行动的提奥多尔并没有察觉到这些计划的危险之处。倘若今日和伯顿一同前来的是另一名经验丰富的特工，去外面想办法触发警报以转移警卫和技术人员注意力的就该是伯顿。“里面的工作，我自己能应付得了。至于你，能不能在他们封锁设施之前逃出去，还是未知数呢。”

“等等——”

彼得·伯顿摇了摇头，转身离开。提奥多尔无法理解行动中的要点也无所谓，按伯顿的估计，再过不久，受到扰乱的监控系统就会恢复正常，届时提奥多尔如果不能制造新的警报，那么倒霉的东德军战术机驾驶员被发现就足以成为新的警报本身，那样一来他仍然有机会潜入模拟beta巢穴最底层去近距离寻找模拟beta巢穴中的猫腻。

——他本来没必要这么冒险的，无奈身边实在没有其他可用的同行了。让麦克尼尔来，他只会更不放心。

等候在外的麦克尼尔又看了一眼手表，一种异样的不安在他的心底酝酿着。以岛田真司的心灵科技理论为基础的装备和设施在对抗beta的过程中发挥了比任何一种常规武器都要大的作用，然而始终与其相伴的其他风险带来的损失同样不可小觑。那些装备给联军带来了多大的希望，出现事故的时候就能给联军造成多么惨重的损失。