被叫到了名字的那位吴将军很快就开始和eu军顾问们争论起技术问题和战场上的实际反馈结果来。就算火鹰战机确实是一款划时代的战机，它仍然有一个逃不过的缺陷：没法两万米以上的高空直接精准打击地面目标。帝国军正是以此为依据制定了反击策略，只要火鹰战机降低高度并开始执行打击任务，帝国军就会集中火力从空中和地面进行全方位的拦截。一来二去，即便是只派遣最优秀的飞行员驾驶新型战机的南庭空军也承受了不少损失。为了把掉进海里的新型战机残骸捞起来以免帝国军捡走后加以利用，南庭海军也不得不多次冒险出击，期间的损失自不必说。

争论还在持续着，其中一名eu军顾问竟然提起了阿达尔贝特来到南庭都护府之后三令五申禁止在南庭军面前说起的窃取机密问题，而刚才最先被点名的吴姓空军将领居然也真的就此展开了反驳。争吵持续了几分钟，在此期间eu军和南庭军的飞行员们已经结束了一场别开生面的模拟空战，其结果是双方同归于尽。焦头烂额的地面场外工作人员一面和飞行员沟通，一面把测试结果及时地告知坐在安全屋里看热闹的大人物们，然后继续热火朝天地忙碌着。

“他们还在为这么无聊的问题争执，欧洲人和吴将军都是。”坐在麦克尼尔身旁的张山河自进入屋子内之后就没有发言，这时他终于开口了，“想想类似的事情如果发生在古代会是什么样子……有位哲人分别告诉两人说，把弹丸装在管子里，再用火药去引燃，就能制造出杀伤力超过一切弓箭的兵器……这两人不知花费了多少力气，终于做成了，却还要指责对手盗窃自己的创意。”

“这两件事不能相提并论。”麦克尼尔觉得头皮发麻，刚才张山河那番话的指向性太明显了，以至于他几乎要怀疑张山河也是来自其他平行世界的挑战者。不，不能排除这个可能性，毕竟张山河是在他失踪的这十年里突然之间崛起的。只有同样来自不远的将来或遥远未来的人才能明确地指出某些武器装备的出现违背了正常的发展规律。“那个哲人……我是说假如真的有那个哲人，他其实只把话告诉了其中一个人。另外，他或许也不是什么哲人，只是个喜欢自言自语的疯子。”

“不，他确实是个哲人。”张山河的神态看上去有些凶恶，像极了扑食猎物前一刻的狮子，“麦克尼尔先生，自古以来人类都在仰望星空，但自人类第一次翱翔蓝天已过了一百余年……原地踏步。能打破这枷锁，让世间万民看得更高更远的，自然就是哲人。”

“……您说得对，我也很想见一见那位用不同的方法打破了世界纪录的学者。”麦克尼尔点了点头，他现在必须要承认eu和南庭都护府的科学家还有工程师们确实是有着出色头脑的英才。那些人在这个平行世界的航空航天技术相当不发达的情况下仅凭他那些近乎呓语的思路就打通了新的道路。“张顾问，王将军和我说您在科学技术上也有些造诣。我是无知，不明白您作为一个宗教界人士、一个神职人员为什么会对科学技术以及军事工程感兴趣。”

“此言差矣，古之欧洲的先哲大多钻研神学，若说这些学者的本质是神学家而科学家是其副业也未尝不可。”张山河听了麦克尼尔的话，反而笑了起来，“讲大道，讲神佛，这是天命；刀耕火种、草木鸟兽，这是人间。不能活在人间，谈何知天命？”

在来到这里之前，麦克尼尔一度考虑过在张山河面前说些惊人之语，比如指出火鹰战机的某些缺陷——他虽然不是专家，凭着记忆力的经验做些判断还是不会出差错的。但是，当张山河真正出现在他眼前之后，些许顾虑和担忧促使他打消了原来的心思。这不仅是因为张山河很可能来自其他平行世界，哪怕这个道士确实只是个在某些方面的领悟能力和理解能力过于惊人的安全人物，这份异于常人的理解能力本身就可能给麦克尼尔带来更多的麻烦。

王双的旧识麦克尼尔身受重伤并被劫持到布里塔尼亚帝国、受尽种种折磨之后终于得以逃脱……这就足够了，别人不需要对此产生额外的解读。

但从另一方面来讲，布里塔尼亚帝国掌握的那种来源不明且特征不明的超自然力量也足以使他心惊肉跳。虽然那种力量不见得能够和尤里·纳尔莫诺夫的心灵控制一样发展到危害全世界的程度，其作用已在战场上得到了体现。神职人员和超自然力量之间当然没有什么必然的联系性，然而只要这种超自然力量曾经以某种形式在历史上留下过痕迹，那么宗教组织自然是会大书特书的，就算不将其公开也会把它保留在秘密记录中。既然张山河来历神秘又博学多闻，此人很可能也了解那种神秘的超自然力量。

唯一的问题是，麦克尼尔算不准对方的态度，而且他自己现在也被那种力量的副作用折磨着。在完全把握张山河的行事风格之前，他不能轻举妄动。

热烈地争论着该怎么更好地利用这种新型装备对付帝国军的eu军顾问和南庭都护府代表们没有向麦克尼尔和张山河加以更多的关注，他们的全部心思都被近在眼前的战事吸引了。要早些将今日的被动转化为主动，要把炸弹扔到第九区、扔到布里塔尼亚人的头顶，那就需要更多的侦察和更多的调整、改装。凭着现在仍有缺陷的火鹰战机强闯帝国军的防空火力网，还是有些冒险。

上午的飞行测试环节结束后，观众们各自离场，前往附近的食堂用餐。麦克尼尔跟在张山河身后，他能感受到身旁段英雄的幻影投来的鼓励目光，但他仍然有些迟疑。现阶段他能得到南庭都护府的接纳，都是因为当年其实和他仅在潘德拉贡有一段交情的王双力保。如果王双的政敌执意要把麦克尼尔当做是布里塔尼亚帝国或eu派来的间谍，想必王双是不会为了相处还不到一年的老朋友自毁前程的。