“严茂青能做首辅那么多年，光是一句大奸大恶无法解释，他必然是个绝顶的聪明人。

“那么，毁堤淹贼这件事情多半不是出于军事上的考虑,而是出于其他方面的考虑。这件事一旦施行，必然对他有很大的好处。

“而严首辅这个人，唯一在乎的只有一件事，就是钱。”

李鸿运想了想，补充道：“还有地位。钱固然重要，他首辅的位置也很重要。”

楚歌点头：“这是一回事。

“他之所以能坐在首辅的位子上，不是因为他比同为重臣的顾清章更有能力、更懂治国，而仅仅是他更能给皇帝捞钱。

“所以，他能捞来钱，他才是首辅。如果捞不来钱，那他立刻就会滚下台，甚至有可能被皇帝抄没家产。”

李鸿运微微点头。

顾清章是另一位阁老，在重臣中的地位仅次于严茂青。如果严茂青倒台，那么顾清章必然上位。

李鸿运想了想：“那你的意思是说，毁堤淹贼这事，跟捞钱有关？但是这怎么捞钱呢？一旦河流决口、良田被淹，国库岂不是还要拨款赈济？这不是反而花了更多的钱吗？”

楚歌微微摇头：“不见得。

“你还记不记得文士试炼中，权臣王充说的那句‘救民先救官’？这当然是一句歪理，但它也确实是王充和严茂青这种权臣、贪官的行事准则。

“所谓的王党、严党，其实都是一群贪官组成的利益共同体。王充或者严茂青，他们表面上是头目，说一不二，但实际上他们也要层层地分润利益。要能带着大家一起敛财，大家才会跟着你。

“同样的，如果你想要让大家吐出一些利益，那么前提一定是你要向大家许诺更多的利益。

“这就是所谓的‘救民先救官’，在他们眼中，要先把贪官喂饱，才能做成事。否则，底下的人就会处处掣肘，就会让你什么都办不成。即使他们是权臣，也是如此。”

谷皓