最早的奴民是部族冲突中俘虏的外族人，奴民为主人劳作，所得收获不仅能养活自己，富余的财货还能供其主人享受。当奴民年老力衰不能再劳作时，有时便会被抛弃，他们再想回归本族，在绝大多数情况下是不可能了，往往只能在山野中自生自灭。

这么对待奴民是残酷的，它也不会成为部族内部的习俗、用于对待本部族人。但是这种事情的发生，也给很多人留下了印象，甚至是某种启发。

部族中有鳏寡者，因为种种原因年纪大了却失去了子嗣，但他们却有自己的私产，比如房屋田地，往往便有人起贪心欲夺占。比如有豪强找借口将其私产夺占，将人给赶出去自生自灭，这种事情不能说没有发生过，这也是习俗的源头之一。

部族公产渐渐演变为家族与家庭私产的过程中，有老弱者无人供养，这种情况往往难免。但是在自家无人供养，与被赶出村寨自生自灭，并不是一回事。

部族内部也有各种争斗。各部族、各村寨的首领以公推的方式决定，而实际上取得首领地位者就是争斗的获胜者。新旧首领的交替，就是最早的禅让制诞生的影子。

禅让并不是很多后人所认为的那么温情脉脉，除非是绝对强势的首领，能保证将其位置传给指定的继承人，且这个继承人已培养或继承了能巩固其地位的势力，否则必定会经过一番争斗。其过程往往很残酷，会导引巨大的内耗甚至是分裂。

在某些情况下，新首领会将失势的旧首领放逐，也就是逐出部族、任其在山野中自生自灭。这种事情，也可能是此习俗的源头之一。

争产争势，有时也会发生在家族内部，比如子嗣后代将年老衰弱的长辈逐走，便不必耗费供养并可侵占瓜分私其产。但无论是哪一种情况，都必须要有一个借口，用这个借口说服其他人包括自己，就是最早的习俗来源。

这样的习俗，最初只是某些人给自己的行为所找的一个理由，“上山”者并非自愿而是迫不得已。可是在封闭的环境中、无知的年代里，这种事情一旦被反复宣扬、形成习俗之后，就会代代流传。

在习俗的外衣下，有人认为其包裹的是人性。但这恰恰并非真正的人性，违背了每个人自身最朴素的愿望，不符合人之所以为人的道理。及至今日虎娃所见，这所谓的习俗其实仍然只是一种借口。

虎娃从山顶飘然而落，现身于最初见到的那三位老者面前。那三位老者正在煮东西吃，见虎娃从天而降，皆吓得一屁股坐在地上，又赶紧爬起来跪拜道：“您是天上的神仙吗？”

以虎娃的见知，神和仙是两回事，但他很难和这几位老者解释清楚，便点了点头。三位老者连连叩头道：“神仙大人，您怎么会来到这里？难道是山神听见了我等的祭告，是上天派您来救我们脱离困苦的吗？”

一听这话，便知他们并非是自愿上山的，虎娃淡淡道：“你等不必多礼，且站起来好生说话。我只是路过此地，见山中有人野居，便下来看看是怎么回事？你们是哪里人，附近就是村寨田园，何故在此野居，缘由皆说与我听。”

虎娃其实不必现身亦能知晓情况，但他这一现身，就等于牵涉了某些事情。

三位老者中，一位老汉和那老妇是一对夫妻，他们来自山下的小渚村。夫妻俩原先有一个儿子已成年，儿子亦娶妻生子。可是老两口的媳妇与孙子、孙女都死于洪水，三年前，其子受防风氏大人征召参加治水，亦在治水时死于病疫。

两年前，其子死讯传来，两位老者悲痛不已。可是族长却让他们按风俗上山，因为六十岁已至。

至于另一位老者名叫牙渚，他倒是还有两个儿子和一个女儿。女儿早已外嫁到别的村寨，他是被两个儿子“送”上山的，也是以习俗为由。牙渚与那一对老夫妻原本是邻居，于是就继续与他们相邻而居，在山上也生活了近两年。